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简片陈旧变色，编绳因为时间过于久了已经换了不止一次，苏之仪抬手轻轻摩挲着其上的墨字。

炭盆之中，竹片被烤干成为燃料，燃着的火苗倏忽窜高，火光倒映在瞳孔里，摇曳着在其中飞舞。

*

阳曲铸币一案最后还是查清楚了。

“栾都侯利用阳曲铜矿私铸钱币，以此在朝中收买重臣。御史中丞不过是其收买的朝臣之一，并非自尽而是被毒杀，是栾都侯想将线索截断于此，避免牵连自身。臣在阳曲之时，遭遇阳曲郡守麾下私兵伏击，阳曲一地非但有铜矿，还是屏护长安之要冲。其勾连朝臣，四下屯兵，臣以为背后图谋甚大。”

正崇帝本来意图借铸币之案清洗朝堂，可如今当真牵扯到谋逆大事，他也终于将注意力放在案子本身上了，“栾都侯？石氏？……单只石氏一族不可能成事。不过鲁王王妃倒是出自石家，朕听说栾都侯与京中鲁王世子交从亲密。”

苏之仪叩首：“此事牵扯太广，臣不敢妄言。还请陛下遣人去鲁国探查，是非与否，一探便知。”

正崇帝倚靠在身后的软榻靠背上，半合着眸似是思考，口中轻声：“容朕再思量思量。”

他抬了一下手，似乎想要让苏之仪先下去，但瞥见手边的竹简时，却顿了顿，“耿毓乃是御史大夫的所属，他这个当御史中丞的被人收买，朱嵊河当真一无所知？”

苏之仪神色不变。

御史大夫屡屡在朝上冒犯天颜，从铸币一案开始调查，正崇帝就多次给出类似的暗示，而经过那一夜的竹简烧灼的火光，苏之仪也早准备好了回答，“启禀陛下，臣并未查出御史大夫与此案有所勾连。但御史大夫御下不严，以至于麾下官员做出如此悖逆之事，该治失察之罪。”

正崇帝没说话了。

帝王的眼神轻飘飘落在身上，却又似有重逾千钧之力。

好一会儿，苏之仪还是顶不住压力，开口：“若是鲁王暗中谋划之事为真，接下来免不了一场动乱。臣冒昧以为，承此危难之机，不宜在朝中再起波澜。”

正崇帝终于收回了视线。

“温知有心了。”

“臣不敢。”

事情似是告一段路，苏之仪行礼正欲告退之时，正崇帝却突然开口：“这几日，上表参奏你的人可不少。”

他这么说着，漫不经心地将手放在了一旁的竹简，像是很随意地展开了半卷，却又弃置一边，抬了下手，示意赵吉把它们搬开，“朕瞧着都是些没用废话，放在这殿里还占着地方。”

苏之仪：“……”

“臣谢陛下厚恩。”

……

苏之仪从大殿内出来，还能感受到胸腔内心脏不自然的收缩，仿佛被刀架在脖颈上比划了一个来回。他忍不住苦笑：这直臣还真不是那么好做的。

一直走到宫门口，他才从那股压力下平息下来。

正准备松口气，却见远远走来一人，一身武官打扮，步子迈得极大，脚下生风，连本来接引的小黄门都落后了半步，小跑地跟在身后。

这时候被召进来议事，苏之仪想起方才正崇帝思量的探查鲁国的事。

苏之仪摇头叹息，选这么一个人当“使者”，看来正崇帝是打定主意对鲁国来一场震慑。

*

被正崇帝急诏入宫的，正是谢定。

和苏之仪想的略有不同，正崇帝召见谢定的理由，却不是调查鲁国国内的情况，而是令他带兵护送鲁王入京。

“鲁王也好些年都没到长安，正巧朕前些时日让人卜算，今年是个好年头，朕着意让今岁的腊祭大办，也好请朕的这位叔叔来京一聚。虽然现在再去邀人晚了点，不过筹备祭祀也要日子，正好把腊祭推迟些时日，鲁王也不必急着赶路。”