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县衙之中，灯火摇曳，潮湿的空气还未散尽。

正堂之上，徐圭言已换了干衣，坐于审判正席，神色沉静却带着隐隐的压迫力。魏叔佑站在一侧，额头微汗，神情紧张。

几名渔民跪在堂下，一人代表，哑着嗓子道：“大人，我们真是苦啊……风雨来时避难所空着，我们只得躲在自家船上。有人来收赋税，说没交就不准进棚。可我们家里三口人，鱼都没得打，还得交钱，哪来的钱哪？”

另外几人连连点头，眼中俱是哀恸与惧怕交织。

这时，一旁的县丞说话了，“捕鱼数额是有限制的，我们去检查的时候，你们家多捕捞了多少鱼？交罚款怎么会没有银子？”

这话一出，跪在地上的渔民哭丧着脸抬起头，看向徐圭言。

“大人，水灾时候粮食涨价，原本的限度根本没有办法卖出银钱换足够的粮食，我们不多捕鱼，吃不上粮食。”

“律法里面规定了，捕鱼的数量，你们这么做，冒犯到了海神，所以岭南才会有如此灾祸！”

笑林县县丞袁载阙突然大喝一声，竟然将岭南笑林县的水灾归为渔民多捕鱼而造次了海神。

徐圭言听到此话，眉头微蹙，魏叔佑在一旁仔细看着她脸上的表情，这个蹙眉到底是因为县丞的话，还是因为渔民的违法规定。

但她没有出言打断，袁载阙像是发现了什么了不起的东西一样，张牙舞爪地对徐圭言说，“长史！笑林县水灾的事找到原因了！就是因为这帮渔民们不知节制地用海里的东西，靠海吃海，十分贪心，却又不肯接受惩罚，所以海神才会这么对笑林县的，请长史明鉴！”

渔民们跪在县衙中间瑟瑟发抖，声音越发得小，“长史大人，不多捕捞我们就没有吃饭的钱……赈灾的粮食下来了，我们也没分到多少，人要活着啊……我们想活啊，求求您……”

说着话，头磕在地上砰砰作响。

一旦事情牵扯到鬼神，再简单的事都会变的十分复杂。

而且毫无逻辑。

徐圭言听完，神色未变，只轻声对那些渔民说：“你们先回去吧，我定会替你们讨一个公道。”

渔民们跪拜离开时，眼中竟隐约有了一点光亮。

后堂中，灯火通明，桌案上堆着一沓沓账册与登记录。他们正一项一项核对——朝廷拨下来的赈灾银、民间抚恤的登记名单、衙门发放凭据、里正递交的底账……

“瞧这处，拨下来的三百两，最后只发了一百一十两，中间怎么差得这么多？”徐圭言低声问。

魏叔佑咂了口舌，小声回道：“一层一层往上报啊，每过一层都得‘意思意思’……这年头，哪能真干净？别说我们县，整个岭南皆如此。长史，您要是真想查……这水深着呢。”

徐圭言轻轻一笑，合上了账本，声音也很轻，“水越深，才越能藏得了大鱼。魏大人，你说是不是？”

“那……”魏叔佑顿了顿，“袁县丞说的那话，也不无道理。”

“我们敬畏神明，是因为神明能够保佑百姓，如果神明不能保佑百姓，那就是百姓的敌人，供奉敌人，”徐圭言侧头看着魏叔佑，“我做不到。”

“正是因为百姓过度捕捞，海神震怒，所以才会……”魏叔佑对上徐圭言的眼，同她解释这里面的因果关系。

徐圭言扔开帐本，哼笑一声，“魏县令，您什么意思，我完全明白，但是你我都是朝廷中的官员，糊弄百姓的这一条说辞就省省吧，”她叹了口气，眼中满是荒谬感，都是千年的狐狸了，还玩什么聊斋？

魏叔佑心头一跳，正要开口，笔，写下一个名字，字迹锋利而沉稳。

——她不是要看账，她是要追人。

几日后的深夜，笑味，一阵阵刮在屋檐上，吹得纸窗啪啪作响。

魏叔佑披着斗篷，回到家中时已是子时。屋里灯火未灭，老仆上前来要替他卸下衣物，被他一把推开。

说。

，您不歇一歇？刚回来，不休息……”