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秦斯礼心头一震，虽早已隐约猜到此事，但听圣上亲口承认，仍觉复杂。

他自幼承受家族覆灭的耻辱，步步为营才走到今日，却没想到圣上竟会直言相告。他深吸一口气，俯身跪地，郑重叩首道：

“臣死是后唐的魂，生是圣上的臣。臣愿以此身，追随圣上左右，绝无一心！”

李鸾徽低头看着他，片刻后忽然笑了，笑意虽浅，却带着满意的意味。他亲手扶起秦斯礼，目光中透着深意：“很好。”

话锋一转，李鸾徽端起茶盏，轻轻摩挲杯沿，似随意地说道：“那这样，朕正好有一件事要交给你。”

秦斯礼低声道：“请圣上下旨。”

“徐圭言此番受命，去拆除佛像。”圣上声音淡然，但目光深邃，透着不容置疑的威势，“你可知，这背后错综复杂，许多贪墨之徒皆牵涉其中？”

秦斯礼微微挑眉，心下了然。这并非单纯的拆佛像，而是触及权贵利益的举动。

各地寺庙香火鼎盛，背后少不了权臣和豪族勾结侵吞钱粮。朝廷下令拆除，必然会牵扯出一批贪污腐败之人。

李鸾徽声音低沉：“这些人藏得太深，朝堂上已有许多人替他们遮掩。朕要利用徐圭言，将他们一网打尽。”

秦斯礼垂眸思索片刻，随即抬眼，“圣上英明。”

这是一盘好棋，而他秦斯礼，不得不为圣上落子。

“如今朝堂内有牛李两派党争，势头越发得大了，居然都打户部的主意了，”李鸾徽哼笑一声，一甩袖子，“朕看着他们内斗，本意是为了平衡朝堂势力，可没想到他们现在都想踩在朕头上！”

秦斯礼垂头，他远离朝堂许久，朝中局势自然是不清楚的。

但听秦家旧交所言，牛李党争本就是圣上准许的，大臣们内斗，通过讨圣上欢心得势，这样他们就没有谋反的心思。

更重要的是，圣上将自己的女儿、儿子全部封藩，派人看守，怕夺嫡之争再次发生。毕竟后唐父子相残，母子相杀，父女相害的事历历在目。

他不能不防。

可圣上沉醉于权力带来的快乐，让党派之势不断扩大，到现在他们似乎忘了谁才是权力的主人了。

秦斯礼接到秘旨后离宫，午夜的长安城如同一座幽城，城内的烛火通明，却无一人。

回到了秦府，秦斯礼发现谢照晚还没睡。

“等你许久了，知道你忙公务，成了长安城内炙手可热的人，”谢照晚脸上带着笑，“我这个老太太找你说话，还得挑时辰。”

秦斯礼坐了下来，喝了一口热茶，“不早了，您也该睡了。”

“这事儿说完我就去休息，”谢照晚挥手，王嬷嬷端着好几幅画过来，“前些日子，城内有头有脸的人，都过来问亲，你和冯家、徐圭言的事都过去了，也该定下来成家了。”

秦斯礼看着那堆卷轴画，缓缓打了个哈欠，“祖母，真的很晚了，不如明日我早些回来，好好看看这些画？”

“行，那我让人把画放你书房里，看了后有满意的记得告诉我。”

秦斯礼点头。

谢照晚看着秦斯礼，她琢磨他的态度，这小子来了长安之后，越发像是换了一个人一样。他不愿来长安，最后还是来了，他不喜仕途，最后还是做了兵部侍郎。

她说不清秦斯礼这么做的意图，琢磨不清楚他现在怎么想的。

不过也是好事，当官嘛，被人捉摸出来所思所想也不太好。

又临近一年除夕，冯竹晋第一次和除了家人的人一起过节，他心中有几分兴奋，也有些尴尬。

可徐圭言却很平淡。