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封口火漆戳的是南京兵部的印章。

林佩道：“乡里乡亲的谁不想家和万事兴，但有些事情万不能包庇，你知道不知道？”

杜溪亭揉了揉眼睛，难以置信这是明轩的亲笔。

林佩拆开封口：“看一看吧，同样是把祖田留在南方的人，人家想要的却不是那一分二分的利，而是清芬世守。”

杜溪亭道：“这是什么？”

林佩道：“南京刑部转兵部六百里加急的奏报。”

杜溪亭道：“又是刑部又是兵部的，到底出什么事了？”

林佩道：“迁都途中圣德大祀坛忽起大火乃是渠公所为，人证物证确凿，他遣家臣扮作漆匠在事发前一月潜入坛中，当夜以桐油浸透帷帐，趁祭器交接时纵火。”

渠公在先前调整赋税一事之上损失巨大，只是碍于晋北政策已经全面落实，朝廷局势又十足稳固无法掀起风浪，所以才忍下这口气。待到迁都，南北人心变幻莫测，他感到机会来临，故处心积虑在皇室经过大祀坛时纵火，意图利用天谴阻挠朝廷新政。

至于周世昌为非作歹一案，虽没有实证，亦从几个河工口中问出和渠公有着关联，不难推断是其人在幕后操纵，想借此逼迫林佩恢复原先的赋税制度，把利益还给世家旧族。

杜溪亭事先即知情，但因为与渠公交往深厚，所以屡次在林佩面前隐瞒。

林佩留这一手不戳破，便是要拿来做此刻的筹码。

杜溪亭被这突如其来的变化惊吓住了。

一边是连襟，一边是乡党，他纠缠其间无所适从。

“渠氏在金陵已历百年，门生故旧遍布淮扬，连应天府换一根惊堂木都要问问他的意思。”杜溪亭扶住桌角，探身道，“你想把他怎么样？”

“天地圣德大祀坛乃是圣人祭祀天地之所。”林佩道，“纵火焚烧圣坛，另致无辜百姓伤亡，你说该怎样？”

杜溪亭道：“该……死……你把事情捅破，是要他死吗……”

林佩道：“那要看他的态度。”

杜溪亭道：“什么态度？”

林佩道：“他应该什么态度？”

杜溪亭道：“他……”

两个人都静了静。

片刻后，杜溪亭开口道：“给他留条活路吧，废为庶民便是，别牵连九族啊，算我求你了，二十万石粮我定会让那些大户按期交齐。”

林佩道：“好。”

谈完这番话，桌上的糕点已经凉透。

杜溪亭走到楼梯口，拍了拍柱子，长叹一口气：“同折柳哨鸣，共斗竹骨鸢，我与你从小玩到大，林知言，我们都是支持你的人，你这样做，我们会寒心的。”

*

下晌，林佩批复南京兵部的奏报，着顺天府缉拿渠公至诏狱，令刑部于三日内举办会审。

寅时三刻，渠公府上的青铜辟邪兽首门环突然被拍响。

管家刚抽了半截门闩，顺天府衙役的乌皮靴已踏在门前。

渠公正倚在黄花梨罗汉床上喝参汤，雪白中衣外头松松垮垮披着件赭色褡护，才说了一句：“容老夫更衣——”便被刀架在了脖子上。