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不过，无需少卿多言，钱微自知干系重大，任凭威逼利诱，始终缄口不言。

冯祉十八般手段都用尽了也无可奈何。

恰在胶着之际，官军于钱微郊外别院中搜出大量逾制珍宝并万两黄金，至此，钱微贪渎之罪已是铁证如山。

冯祉审时度势，心知再审无益。倘或真审出些更深的秘辛，于他而言也未必是好事——

毕竟，将来那九五之位谁能保证不是庆王的？

若真有那日，今日审得越深，他日他便会被清算得愈惨。

既已有证据足以交差，又何必节外生枝？

冯祉遂命人赶紧结案，将查抄赃物悉数封存，清点造册，务求详实便可。

次日拂晓，天色尚青，冯祉便匆匆捧卷入宫，欲赴延英殿面圣。

即将步入宫门时，属官却急匆匆来报，说钱微在下囚车之际突然撞向宫墙，已当场毙命——

冯祉微微一愣，旋即跟着属官赶过去。

天色灰白，早春尚有一丝清寒，冯祉却生生走出了一身汗。

待走近之时，那身热汗瞬间又变成冷汗。

只见巍峨宫阙，朱墙丹墀之下，蜷缩着一五旬老者。

老者鬓发花白，额骨碎裂，鲜血如注，汩汩涌出，淌了满地都是。

其色浓烈，竟比那千年宫墙的朱漆更刺目。

冯祉久久伫立，目光沉沉。

他也出身寒微，但与钱微不同，他从不依附任何一党，一路艰难，步步为营，也爬到了今日之位。

为官数十载，虽无彪炳功业，却也没什么大过。

此刻，望着眼前这滩刺目的猩红，他心中唯余一声喟叹。

仕途啊，一念之差际遇便会全然不同。

行得快者，未必能行得远。

默然片刻，他收回目光，呢喃道：“死便死了罢，无论如何，他今日也走不出今日这朝堂。此刻死了，或可……保全家人。”

——

延英殿

大朝会方用太极殿，皇帝日常听政则在较小的延英殿。

此番科场案牵涉宗室贵戚，容易激起民愤，于此处常殿议决最为相宜。

天色尚早，还没到上朝的时候，庆王、岐王、裴相、柳相并一众重臣已悉数到齐。

少顷，圣人李俨方由内侍簇拥而出。

李俨年逾五十，鬓发已霜，然面色尚红润，一双眼更是如鹰隼一般，扫视群臣。

甫一进殿，群臣立刻行礼，山呼万岁。