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她不能认命，绝不能。

彭娘子还在等她，还有那刚出生没多久的孩子……若她折在这里，他们便真的活不成了。

宋蝉咬紧牙关，突然挣动起来。无论肘击还是踢踹，拼着皮开肉绽也要甩开仆妇的钳制。

仆妇们没料到她这般疯劲，一时竟被她撞开几步。海风呼啸，船身摇晃，她踉跄着跌向船沿，身后是怒骂与追赶的脚步声。

身前海水望不着边际，海浪翻涌，似随时能将人吞噬殆尽的深渊巨口。可比起被押送官府，比起再次落到陆湛手里——她宁可赌这一把！

宋蝉最后回头望了一眼船舱方向，像是下定了决心般攥紧了船沿的木栅栏，而后纵身一跃，坠入茫茫深海之中。

*

自从宋蝉失踪后，陆湛的脸上便更没了笑容，连逐川都不敢多说什么。

几个办事不利的侍卫被他发配去荒僻州县搜寻宋蝉的下落，至于那些曾看管过她的侍从，轻则发卖，重则直接填了井。

朝中同僚也很快察觉出异样，陆大人身上的戾气一日重过一日，千鹰司的刑房里，惨叫声彻夜不绝。

陆湛亲自提审犯人，手段比从前更狠辣刁钻，连见惯血腥的执刑人都受不住，中途踉跄奔出，伏在墙角干呕。

陆沣被关在千鹰司的暗牢里，陆湛不许人用刑，却也不让他睡。

每日换着审讯官轮番熬他，逼他听那些扭曲的“真相”。

在陆湛的叙述里，宋蝉对他情深意重，自愿接近陆沣，不过是一场精心设计的骗局。

陆沣听后几近崩溃，奋力想要挣扎锁链，却被陆湛一刀柄砸在膝上，剧痛之下跪倒在地。

在陆湛看来，他与宋蝉之间之所以会变成现在这样，无非是因为陆沣在其中作梗。

多年来他一直将陆沣视作宿敌，为了将他铲除不惜一切代价，甚至不惜利用宋蝉作饵。

如今陆沣下狱，陆国公病重垂危，赵小娘也被押回老家祠堂，所有曾待他不公的人都得到了应有的代价。

如今整个公府只能倚靠他生存，以后他会是名正言顺的、陆家唯一可以指望的郎君。

倘若宋蝉识趣，愿意陪在他身边，或许等陆国公死去后，他会愿意给宋蝉一个名正言顺的名分。

可偏偏她这样不识好歹，竟然想方设法地要逃离他的身边。

陆湛以为自己这样羞辱陆沣，心里会好受点，却没想到这样自欺欺人的把戏，反而更让他愤怒。

陆湛甚至不愿再回到他与宋蝉的那间宅子，宁愿夜夜宿在千鹰司里。

只要一回去，看到那些熟悉的环境，他都会想到过往种种。

在那扇窗下，宋蝉曾经为孩子绣制着虎头鞋，俨然一副慈母作派；还有每夜她在自己怀里，满面幸福地与他描绘着未来，说着要在院子里为孩子扎一个秋千。

那个会在他夜归时留一盏灯、那个会红着脸给他系上平安符的宋蝉。

如今想来，一切都不过是她扮演出来，哄骗自己的谎言。

而他真的信了，竟还想着要与她有以后，甚至暗中为孩子早已添置好了家产，找好了日后私塾的师傅。

千鹰司的寝房里，酒坛滚了一地。

陆湛一杯又一杯地灌下烈酒，喉间烧灼的痛感，却压不住心头躁郁。

每当想起寒衣节那夜，逐川来报"宋姑娘不见了"时的情形，他便觉得浑身阴冷如坠冰窖，胸腔里一股摧心剖肝的剧痛翻涌而上。