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这是赤·裸裸的结党！已经有御史忍不住想要弹劾白阁老父子，只是先前夏秉言已经弹劾过白成文，眼下再弹劾也找不到好理由。结党营私？可之前白阁老书房里的书信就没查出来这些！

不管怎么说，白成文这次升迁实在太过扎眼，朝中流言四起，难道老臣只要露出致仕之意，家中子孙就能高升？这哪里还是朝堂？

要不是白阁老有近四十年官声清名的招牌在，只怕要被打成媚惑君上的奸党父子，流言才能止歇。

圣人还让白成文在春闱结束后再到礼部任职，拳拳爱护之意可见一斑。就这，还有御史组团想要去堵白成文，当面啐他。父子皆居高位，却未能谏君匡正，有什么脸面安享禄位？

要不是圣人留了他在宫里说话，问了问江南的近况，一直到宵禁前才放了人出去，只怕在金水桥堵着的御史们还真能往他脸上啐一口。

白成文回到老宅，与白阁老父子二人相对而泣。白阁老心里明白，自己不死在宰辅位上，只怕是不成了。白成文心里也明白，要是自己在任时东宫依旧久悬未立，青史之上，史笔如刀，只怕难能善了。

白家父子心情复杂，随着白成文一道上京的刘按察使却是心内狂喜。他原本以为自己能挪到布政使的位置上已是天佑，没想到圣人调了白成文入京，自个儿却是直接由按察使升到了巡抚！

原本正常的进京述职，却因为李巡抚贪墨两淮盐引事发，还夹杂着向圣人汇报查抄家产的工作。这份差事白成文和刘按察使…不对，如今应该称一声刘巡抚。两人搭班子办案，效率不是一般的高。

李巡抚的家产明细均已造册，看上去一目了然。而且白成文和刘巡抚两人并未克扣李巡抚的家财，而是分文不少地呈交圣人。圣人明白两人办事老实，这才格外升任。刘巡抚是资历已到，升任巡抚虽算超擢，但并没有白成文这样刺眼，而且也没有加兵部右侍郎的虚衔，只作从二品看。

最要紧的是，刘巡抚没有一个做阁老的亲爹，御史找不着弹劾的点。

太极宫中，殿外繁星点点，殿内灯火通明。

圣人倚在榻上，旁边是各级官员的生平履历。圣人已经看过大半，对各级官员的调动心里已经有了底。

焦清捧了盏参汤，轻手轻脚走到圣人身边，“夜深了……”只此一句，再无多言。

圣人放下手中条疏，接过参汤一饮而尽，随后把碗递给焦清，并感慨道，“我真是老喽……”不称朕只称我，这是圣人在亲近之人面前难得的感慨。

焦清低眉，掩住眼中的波澜，轻声道，“圣上和奴婢玩笑呢，这天下还得圣人再守三十年呢。”

圣人只是轻笑，自己的身子自己知道，当年看奏疏看到丑时都自觉有精神，如今不到亥正时分，就已经要靠参汤来提神了。

片刻后，圣人合上条疏，阖上眼，对焦清似是感叹道，“当初该教他做首辅的。”圣人没有明说这个“他”是谁，但焦清跟了圣人这么多年，怎么能不明白圣人话里的意思，只管道。

“即便不是首辅，但二十年宰辅，圣人对白阁老已是恩隆备至。”这话却是不错，寻常官员干满三任已是极限，更何况内阁大学士位高权重。干二十年还在位，崇元一朝也只此一例。

圣人想起当年，“子寰是有首辅之才的。”如若不然，也不会在不到四十五的年纪入了内阁。

焦清却不以为意，能干的大臣多了去，可能像白阁老这般尊荣的，他却想不到第二个。就像先帝朝最后一位状元，名满天下的首辅，还不是积劳成疾，早早去了。

白阁老自入阁后送走两位首辅，如今的秦首辅是第三任。蒋次辅在白阁老之后入阁，却先一步坐到次辅位上，这其中缘由，只有圣人自己能明白。

圣人也在后悔，当年文妙真人抛弃妻女归隐修道，又恰逢妻子薨逝，他这才动了真火。这就导致白阁老虽然进了内阁，但一直没有挪动位置。

如今圣人想要补偿，也只有着力提拔他的儿子，稍微填补当年的遗憾。

眼见圣人又要沉湎过去，焦清忙劝道，“即便白阁老有天纵之才，那也是圣上识人有明，才没有让其明珠蒙尘。若圣上为此伤怀，那倒是白阁老的不是了。”焦清眼里只有圣人，其余所有人都不重要，包括他自己。

所以看到圣人提拔白成文做礼部左侍郎时，焦清心里是高兴的。以圣人对白氏的恩宠，想必白成文一定能够替圣人顶住立储的压力。

虽然御史言官和六部有司都能在立储的事上掺一脚，但最该发挥作用的，却还是礼部。

御史言官想的是白成文受尽皇帝恩遇，很该在立储事上死谏圣人才是。而焦清想的却相反，白成文受此厚待，很应该为圣人分担，让圣人有个清静的晚年。至于白成文夹在中间有多为难？御史言官和焦清是不会考虑的。

焦清再三劝过，圣人终于在亥时末安寝了。

这下焦清终于松下一口气，即使他嘴上说圣人一如往昔，可他心里明白，圣人到底是有年纪了。人怎么可能几十年如一日地熬？即便是坐拥天下的圣人，也难免有力不从心的时候。焦清收拾完条疏，自家也去安歇了。他也老了，不知还能陪圣人几年，也熬不得了。

……