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“治水，是为护一方平安，是为保百姓温饱。”她语气温缓，却字字清晰。

“你说，为何年年治，却总不能断根？因为水之变幻无常，人心之力终有限。河道淤塞、堤坝老化、山洪突至……凡此种种，皆是常事。今日堤固，明年或又崩；今日除险，他年或再患。即便有再多兵马工匠，能堵一处，未必顾得全局。”

晚娘听得神色肃然，手中扇子不觉停了下来。

姜辞继续说道：“历朝历代，凡是明君仁政之主，皆不敢轻忽水患。古时禹王治水，三过家门而不入，便是为此。”

“能治水，便能得民心；能安水，便能安天下。若你问我，为何人人都去治水，便是这缘故，百姓的命，全在这一水字上头。”

说到最后，她轻轻一笑：“所以，如今姬阳肩负此事，虽非帝王之身，却担着万民生计，容不得半分懈怠。”

晚娘怔怔地看着姜辞，良久才低声道：“姑娘……奴婢原以为不过是修修堤坝、清清河渠，竟不知，这水里也装着天下苍生的苦。”

姜辞伸手，轻轻握了握晚娘的手，低声道：“所以我们并不是为了帮他，我们是为了帮那些与我们一样有血有肉的百姓，不管能帮多少，都该尽力。”

晚娘点点头，轻声道：“若都督能看见你的好，真心接纳你，愿与凉州和睦共处，那该多好。”

姜辞闻言，唇角却慢慢垂了下去。那夜他的话，依旧在脑海盘旋挥之不去。

姬阳，终究还是想要亲手，取了姜家人的命。

可姜辞看着不远处桌子上放的白瓶，她又觉得自己看不懂姬阳，明明送药，却不留一言，倘若真的不在意她，又何必做这样的事。

夜深风静，宁陵郡内一间偏僻客栈灯火微明。

苏玉推门而入，进来后倚在桌边，盯着楼弃冷笑一声：“你下这么一盘大棋，别告诉我是为了替姬阳修坝治水。我竟然不知道，你什么时候多出个懂水利的祖宗了？”

楼弃坐在窗台上，身形慵懒，一只手搭在膝盖上，望着窗外破败的街巷与点点星火，语气却极为轻缓：“我不是来帮他的。”

苏玉挑眉：“那你到底图什么？”

楼弃回头，眼神漠然却带着些讥诮：“丰都通往宁陵的路已经被我们毁了，西岭路上埋伏了我们的人，他的粮草，运不过来，治水的重担如今压在他肩上，我要看他如何应对。”

“我不要夺他的兵，也不要毁他的城。”

他顿了顿，眼眸微垂，嗓音低缓却透着狠意：“我要他在宁陵百姓心中，一败涂地。”

第35章

第二日天光微亮，城中尚未苏醒，姜辞便带着银霜走出别院。

宁陵城内虽然无恙，但是也因之前暴雨，街巷已被洗涤得泥泞斑斑，道边聚集着不少无家可归的村民，或倚墙而坐，或席地而卧，神情疲惫。姜辞一路默默走过，眉头微皱。

她领着银霜一路走上城楼，守城兵士见她是都督夫人，便低声问安，恭敬放行。

城楼之上风微微起，带着一丝夏日的湿热。

姜辞立在高处，望向城外。

渠坝断裂之处泥石横流，村庄半毁，民屋倾颓。

她轻轻一转头，就能望见远方云烟缥缈的河对岸，那便是凉州。

银霜站在她身后，轻声唤道：“小姐……”

姜辞看着眼前的残破一切，低声道：“银霜，我们走，去实地看看。”语气平静，却透着一股坚决。

一行人绕出北门，沿着决堤的渠边一路勘查。姜辞沿途细细察看地势、水流走向，还向附近的村民打听过往每年的汛情及河水涨势。

回府已是黄昏，姜辞顾不得歇息，披衣坐到案前，唤来纸笔。她俯身细描，用舆图为骨、数据为脉，一笔一划画出分流渠引图，设缓洪区、蓄水池、导流口，皆依地形起伏精心设计。