幸存下来的流浪汉们抖落保温毯上的冰碴,排队领取慈善机构派发的营养膏。
那是一种黏稠的、散发着金属味的灰白色胶体,却能提供足以维持一天生命活动的最低热量。
而在他们头顶三百米处,大厦的金色穹顶正沐浴在晨光中,其外墙的纳米涂层将阳光折射成璀璨的虹彩,仿佛在嘲讽着下方的苦难。
尽管地球联邦的科技水平,足以支撑起这座闪耀的都城,但其社会架构的腐朽程度,甚至超过了蒙斯克的泰伦帝国。
泰伦的贫民,至少还能在酒馆里咒骂皇帝后畅饮廉价啤酒,而UED的底层民众连发泄的渠道都被“心理健康监测系统”所扼杀,任何负面情绪指数超标者,都会被强制送往“再教育中心”。
他们的轨道防御平台确实能发射毁灭性的导弹,他们的战士拥有“理论”上完美的身体素质,却无法像泰伦陆战队和游骑兵那样,在极端环境下靠一瓶威士忌和脏话保持士气。
甚至在某些边缘星系,UED的殖民效率,还不如泰伦的奴隶矿工,至少后者能用鞭子和烈酒催生出野蛮的生产力。
阳光彻底笼罩城市时,一架印有UED军徽的穿梭机掠过贫民窟上空,其阴影短暂覆盖了下方排队的人群。
没有人抬头。
他们早已学会不去凝视那些遥不可及的光芒。
轨道列车在晨曦中疾驰,轨道下方的磁悬浮场发出低沉的嗡鸣,像是某种巨兽的呼吸。
里昂靠在车厢的防爆玻璃窗旁,透过自己的倒影凝视着窗外飞速掠过的城市剪影。
他穿着一件磨损的飞行员夹克,内衬是纳米纤维编织的防弹层,看似普通的加厚工装裤实则嵌入了动态伪装模块。
他的靴底沾着未完全融化的雪泥,与车厢内光洁的合成地板格格不入。
列车穿梭在巨构大厦之间,那些高耸的建筑表面覆盖着自适应玻璃,能根据日照强度调节透光率,此刻正反射着金红色的晨光,如同一排燃烧的巨剑插在大地上。
车厢内的全息广告投影在乘客间浮动,推销着最新款的神经接入芯片和军用级体能增强剂。
一个穿着UED文职制服的女子,正对着腕表抱怨通勤时长,而她身后站着两名安保人员,其瞳孔中闪烁着植入式扫描仪的微光。
里昂的视线扫过车厢连接处——
迈克和克里斯并不在这一节车厢内,他们按照计划分散在其他车厢,避免引起任何群体的注意。
迈克可能正装作埋头刷着新闻的上班族,而克里斯大概会选择站在靠近紧急制动的位置,那位特战组指挥官,似乎总是对出口位置有着偏执的掌控欲。
目的地前一站,迈克和克里斯下车。
站台的照明系统因凌晨的暴雪而有些接触不良,冷白色的灯光忽明忽暗,将乘客的影子拉扯成扭曲的形状。
迈克压低帽檐,跟着人流走向出站口,他的步态自然模仿着周围倒班人员的疲惫感。
肩膀微塌,目光低垂,仿佛已经被一整天的会议耗尽了精力。
克里斯则保持着一种恰到好处的疏离感,既不会引人注目,又不会显得刻意回避社交距离。
他们穿过一条空中连廊,脚下是数百米深的城市峡谷,早高峰的悬浮车流在下方织成一张光网。
连廊尽头连接着一座巨构大厦的中层商业区,快餐店的霓虹招牌,在玻璃幕墙上投下廉价的粉紫色光影。
店内挤满了赶时间的上班族。
自动点餐机前排出蜿蜒的队伍,合成肉饼在电热板上滋滋作响,散发出过于完美的“炭烧风味”。