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翌日，林臻仍旧去了湖边，却没有再见到皇帝。

她在青石小径上来回踱步，日影渐高，她终于下定决心——此刻早朝方散，陛下应当正在长生殿批阅奏折。

穿过重重朱墙时，恰好撞上王腾迎面赶来，“真是巧，咱家正要去寻林姑娘呢！”

林臻忙整肃衣冠，紧跟在王腾身后，她打了一路的腹稿，抬首才发觉自己并没有在长生殿，而是来到一处空旷的马场。

皇帝独坐凉棚之下，马鞭横在膝头，他目光放空望着远处。

瞥见林臻后，他眉间添了几分笑意，朝她招招手。

林臻见礼毕，问道：“陛下是来骑马的？”

陛下笑着拿起膝头的马鞭，爱惜地看了又看，叹道：“朕老了，不过，你该是会骑马的罢。林云峰虽是文官，却极爱骑射的，你是他的女儿，想必也不差。”

见林臻没有立刻回绝，他便将自己的马鞭抛向她，道：“去试试罢。”

看着马场上林臻英姿勃发的身影，皇帝再次陷入久远的回忆中，良久，他才缓缓道：“你觉得，像他吗？”

王腾不答，反问：“奴才愚钝，陛下说的是……”

皇帝冷冷瞪他一眼，王腾连忙道：“她是罪……林大人之女，自然是像他的。”

皇帝接着道：“像他的好，也像他的蠢。”

做事一样认真，却也太过认真。

懂得掩饰，却演技拙劣。

下棋时一味地压制他，经得王腾提醒，又急于让棋。

皇帝笑着摇摇头，端起一旁的茶水浅酌一口，叹道：“今日这茶似乎格外清爽些。”

王腾笑回：“清爽的不止是茶呢。”

皇帝道：“你还记得朕潜邸时小小的马场么？林云峰总要借着商议政事的由头，来找朕跑上几圈马，还有季元勋，他更是个闲不住的，也说不好他根本就不是来找朕的，是来看朕的皇妹的！还有齐洹……”

逆王齐洹名讳一出，话音戛然而止，皇帝转道：“怎的突然说起了这些陈年旧事，朕真的老了。”

“陛下九五之尊，万岁之躯，离老还早着呢。”王腾笑着接过茶盅。

皇帝抬头看了看天，“日头渐高，暑气上来了，快让她歇着。”

第54章

艳阳高照，马场几圈跑下来，林臻洁白的脸上透出充满生气的绯色，身上大汗淋漓，她却觉得竟格外畅快肆意，心底方才的犹豫不安也被一扫而空，索性一鼓作气道：“陛下，民女——”

小太监捧起凉茶递给林臻，王腾道：“姑娘快用碗凉茶解解暑气罢。”

林臻只得将马鞭放在一旁，接过茶盅，浅浅抿了一口。

皇帝拂袖指向下首的座位，“坐下歇歇。”

林臻坐下片刻，方记起将马鞭归还给皇帝。

“如何？这根鞭子着实有些年头了，使得还顺手？”皇帝笑着接过。

“京城中大多马鞭是以玉为柄，藤为条制成，这鞭子却是用红柳木作柄，牛皮编制，兼具韧劲和重量，虽不华贵，却更能精准地控制其方向和力度，确是难得好物。”