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场。

的事人尽皆知，陆明川不想在这个时候投奔李文韬，他不是傻子，，

李文韬稳稳站在朝廷上，从容冷静，甚至连圣上骤怒时都未曾动容半分。

他依然每日如常奏对，言语精当，分寸得体。

陆明川心底忽然明白了一个残酷的事实：一开始，他就选错了人。只有弱者才会抱团，强者从来都是独行。

这一日，他照常前往尚书省议事，厅内却人去几半，熟识的几位官员都托病未至。他端着茶盏坐了一刻钟，抬眼时，才发现对面的几位尚书，皆朝他投来审视的目光。

“陆郎中，你与牛大人向来来往密切，如今这风头，你是何打算？”一位左司郎中笑着问。

陆明川心口一震，嘴角却扬起一抹温和的笑：“我陆明川，不过朝廷一吏，未敢妄议圣心。如今局势复杂，正该谨守本分，唯听吩咐。”

几人互视一眼，撇撇嘴，没再说话。

此事，不变应万变，才是上上策。

午后的阳光透过垂柳间隙洒在棋盘上，茶水热气袅袅升起，落在两人之间。庭中一派安宁，唯有棋子的“啪嗒”声清脆响起，仿佛与外头那动荡的朝局格格不入。

李文韬穿着寻常绸衣，面色温润，一手执黑子落下，道：“六三处。”

秦斯礼瞥了一眼棋盘，却并未立刻应子。他捧着茶盏，微微抿了一口，垂眼间思绪早已不在棋局上。

“李大人，”他终于开口，语气虽淡，却难掩一丝试探与踌躇，“关于徐家的案子……流放岭南，这是否太轻率了？”

李文韬执起一枚白子，指间轻转，头也未抬：“您亲手抓的徐圭言，罪名也上奏了，圣上龙颜震怒，御史台与刑部已经介入……但证据不足，根据律令，依律行事，秉公办案。”

他顿了顿，抬眼看向秦斯礼，“秦侍郎，这个时候，就把私人恩怨放一放，以后的路还长，在没有把握将敌人全军覆灭的时候，就不要出手。”

秦斯礼沉默了一瞬。

他不是不明白李文韬话里的态度，也不是不知这个人从来审慎老成，绝不会在风口浪尖上说一句多余之言。

秦斯礼本想换个态度，但是看着李文韬严肃的模样，迟疑地说道：“其实……我也不是想真把她往死路上逼。”

李文韬终于停下了手中棋子，抬眼看了他一眼，眼神不咸不淡：“可你已经把刀架到了她脖子上，但是……现在这把刀不够锋利，只能割伤。”

秦斯礼低头苦笑，落下一颗棋子。他身上的黑袍笔挺，腰带银纹冷冽，可眼角隐有疲色。

李文韬放下棋子，端起茶盏喝了一口，慢声说道：“今日秦侍郎找我下棋，就为了这个？”

秦斯礼摇头，神色坦然，“其实我是来为徐家求情的，徐途之好歹也是礼部尚书，流放岭南，这成何体统……”

李文韬表情瞬间一变，明明五官没有大的变化，气场和形神变了，他紧盯着秦斯礼，语气不再像先前那般温和：“我不管你和她之间有什么恩怨，到我这里，我定下的事，改不了。”

秦斯礼沉默不语，指间微微用力，捏得茶盏边缘发出轻微的咯吱声。

“……我从未想着下死手。”他低声说。

李文韬挑眉，收起眉眼间的敌对情绪，目光淡淡：“是你没想，还是你以为你还能掌控结果？你真的……认为她还能全身而退？”

秦斯礼仿佛被这句话击中，眉眼间顿时凝滞。

李文韬没有给他喘息的余地，话锋一转，淡淡问道：

“——可圣上知道你‘没想着下死手’吗？”

这一句话，像一道冷风，直接刺入了骨血。棋局沉寂下来，风吹过庭中竹影，吹皱了茶面。