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那些吐蕃人早已等在暗处，个个目光死死锁住她——“宇宙大将军”的名号已经传遍边关，他们要亲眼看看，这个女人究竟是传说，还是笑话。

敌我兵力一比，结果一目了然。她几乎没有犹豫——硬打，除了全军覆没，没有第二种结局。

“全军撤！”她的声音凌厉到像一鞭子抽下去。

一个年轻士兵急得脸涨红：“将军！就这么跑？”

“跑得掉，才有命打下一仗。”她冷冷看了他一眼，声音像冰碴子。

她不是怕死，她只是清楚，这种被算计的仗，牺牲的人只会变成敌人口中的战功数字。

撤退途中，有几户村民慌慌张张打开院门，喊：“快进来！快躲进来！”

徐圭言看着那些脸，深深的皱纹里藏着恐惧，也藏着某种不自然的僵硬。她低声对亲兵道：“谢他们的好意，不必进。”

她绕过那些院落，向战壕方向撤去。

另一队——正是几日前逼死艺伎的那帮兵——却嘻嘻哈哈冲了进去。有人还回头喊：“将军胆小，我们可不怕！”

他们的笑声被关在院门后，消失得很快。

天色渐亮时，战壕方向传来几声沉闷的爆裂声，像是木梁被斧头劈断。紧接着，是短促的尖叫。

远处的村庄上空，腾起了黑烟，像一条缓缓盘起的毒蛇。

徐圭言站在战壕口，望着那片滚动的黑雾，眼底没有任何表情。她知道，那队人没能活出来。

吐蕃人做事干净利落——屠村不仅是杀敌，更是杀信任，让下一批遇到救援的人，心里先生出疑虑。

她带着不足三十人的小队钻进几日前挖好的战壕。这里地势低，泥土墙能挡住寒风，也挡住了吐蕃人的视线。

有人瘫坐在地上喘息，吐出的白气在黑暗中飘散。

水囊早已见底，嗓子干得像砂砾磨过。有人舔着嘴唇盼雪：“等天再冷些，下雪了，咱们就有水喝了。”

徐圭言抬头望天，灰蒙蒙的一片，风里带着雪意，却迟迟不落。雪，是水，也是命，但在它落下之前，他们得熬过这段既像被火烤、又像被土埋的日子。

夜晚，她靠在泥墙上，闭上眼，却怎么也睡不着。脑海里闪过吐蕃人森冷的笑，闪过村民开门时那种难辨真假善意的神情，也闪过那群不守军纪的兵满脸得意的样子。

她心中压着一团火。

花开两朵，各表一枝。

宫殿深处的烛火像是病人的呼吸——忽明忽暗，微弱得随时可能被风吹灭。

李起年披着战袍，站在正殿中央，手中长剑寒光隐隐。他的背影在墙上映得修长而孤独，像一棵被暴雪压弯的树。

阴影里，李慧瑾安静地坐着。她穿着一身素色长裙，手指搭在膝上，像是在等什么，又像在衡量什么。

外面传来低沉的脚步声，紧接着，是箭簇在盔甲上轻轻碰撞的声音——密密麻麻，像雨点打在铁皮上。

李慧瑾的眼神没有动，只是缓缓开口，声音像从寒井里传出来：“现在整个宫殿都被李起云的人包围了，房顶、门口、暗道，全是他的射手。圣上……”

她顿了顿，看向殿门外的黑暗，“您还要出去吗？保命的话，我们投降吧。”

李起年转过身来，剑尖轻轻垂下，冷光擦过地面。

他的眼睛里有一种沉沉的光——不是绝望，而是那种燃到尽头、只剩余烬的倔强。

“我和他争皇位，”他低声道，语气却像铁锤敲在石上，“你放心，他不会杀你。”