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上朝这日，天色未明，长安的宫官鱼贯而入，整齐列班。随着含元殿内鼓声三响，圣身，端坐龙椅，宣百官启奏。

兵部、刑部、吏部……各部轮番务，谁被调往哪里，哪个郡县人丁不稳，免，李鸾徽听得兴致不高，连连挥手：“准了，退下。”

直到秦斯礼一步出列，身姿笔挺，请旨一同前往岭南调查水灾一事。

李文韬不会反对，秦斯礼到底是圣上的人，还是自己的人，他还分不清，一个没用的棋子离开也好。

殿中一阵低语，但无人出言发后，秦斯礼权势再起，深得圣眷，又历事沉稳。

李鸾徽颓然的目光中竟然冒出了亮光，透着几分信赖，片刻后缓缓点头：“准奏。即日起，速行。”

秦斯礼拱手领旨，转身出列，动作干脆果断，朝服的袖袍在空中掠出一道利落的弧线。

退朝后，殿门前仍有人等候。秦斯礼刚出门，就看见礼部尚书陆明川站在丹陛石阶下，眉目沉静，双手拢于袖中。

两人目光在空中短暂交汇，陆明川微微一笑，拱手道：“秦大人此行南下，若有机会，劳烦您替我向岭南的徐长史问一声好。”

秦斯礼听到“徐长史”三字，脚步顿了一瞬，随即冷哼一声，眼神像是冰刃一般斜斜扫来：“哪个长史？”

陆明川面上的笑意没变，只是眼睫垂下，未再作答。他低头行礼，转身离去，背影稳重却沉重。

秦斯礼站在原地，望着他渐行渐远的身影，眼中闪过一抹不明的冷意，转身离开。

而此时的陆明川，已在回府的马车上。他靠坐车厢一侧，指节抵着额角，似是倦意袭人，又像是心中烦乱不已。

他今年不过四十初头，正是仕途巅峰之年，却已有了几缕霜发，皆因这些年来朝局震荡、人心诡变。他想起刚才秦斯礼那句“哪个长史”，装模作样，他们两个都没忘。

他自知多言无益，但心中却还是隐隐作痛。

入了家门，府中管事早迎上来：“老夫人和新夫人在正厅，又争吵起来了。”

陆明川闭了闭眼，疲惫地道：“知道了。”

正厅内，新妇一身湘罗翠裙，面容娇艳，眉眼冷淡。而对面坐着的，是鬓白却气势不减的陆家老夫人，手执拐杖，脸色铁青。

“你今日又不给祖宗上香？成什么体统！”老夫人厉声斥道。

新妇却毫不退让：“祖宗若有灵，也该看看这个家是谁在打理，我不讨好旧日礼数，难不成陆家牌位就塌了？”

老夫人一听便要站起，身子却一晃。

陆明川连忙上前扶住母亲：“娘，娘，您别气坏了身子。”

陆家老太太推开他的手：“你睁眼看看你娶的这个人，她将来能旺你一分？”陆家老太太是个命大的，一身病，却也活得好好的。

新妇冷笑：“我娘家兄长是当今骠骑将军，难不成还帮不上他一分？”

陆明川夹在中间，只觉得两头都不是人。他知道，新妇罗无英出身显赫，娶她不过是政治婚姻；可她性子跋扈，家中上下皆不喜。偏偏他这些年靠她家势步步高升，如今虽贵为礼部尚书，却不敢轻言违逆。

至于宋十二……三年前，她因病去世，给陆明川留下一个孩子，现如今在宫中做皇子陪读。

陆老太太看着自己儿子为难的模样，摆手作罢，罗无英和宋十二不一样，她娘家强大。再者，陆老*太太也太骄傲了，她以为自己的儿子升至礼部尚书，便可为所欲为。

朝堂可不是过家家，她现在想要折磨罗无英的每一寸痛苦，这个儿媳都会加倍奉还给自己的儿子。

陆明川安抚老母回房，又遣人服侍罗无英，他软着身子，说了好几句话安慰的话，这才哄住了罗无英。

最后自己独坐书房，一时百感交集。

桌上有封旧信，是三年前徐圭言南下时寄来的，只寥寥几句，谈公事不谈私情。他曾想回信几次，但一想起往事，便觉字字千钧。