要是灶台太高,谢蔺还帮她制了一张小板凳,足够纪兰芷踩在上面,端锅里的菜碗。
为了保护纪兰芷,谢蔺还用鱼肉换了一条看家护院的小黄狗,小黄只和谢蔺还有纪兰芷亲,看到生人来家里,会汪汪大叫,纪兰芷可以趁此机会逃到隔壁的白叔家里。
家中的方方面面,谢蔺都料理妥当,纪兰芷知道,得有好长一段时间,她只能深夜见到二哥了。
纪兰芷不免有些失落,晚上吃饭都吃不香,猪油渣剩了大半碗。
谢蔺似有所感,夜里帮纪兰芷绑头发时,他说:“县学枯燥无趣,大多都是读书的学子,你是客人,只能待在待客的偏厅,没有同龄人陪你玩耍,甚至吃饭也只能吃家中带来的冷食,至多可以喊厨娘帮你热一热……即使这样你也想去吗?”
纪兰芷听出谢蔺的意思,他是怕小姑娘独自在家会出事,所以连上学也要带着她。
纪兰芷满眼期盼,可话里却有几分犹豫:“会不会麻烦到二哥?毕竟……应该没有人带妹妹去读书?”
小娘子的一双杏眼发亮,浓睫扑闪扑闪地扇动,她分明很期待。
谢蔺唇角轻扬,但他垂眸,掩下那一点若有似无的笑意。
谢蔺说:“我家境贫寒,先生一贯知情,如今还要照看幼妹,他们会多加体谅,不会为难于我。”
谢蔺真心实意把她当成家人照看。
他不会丢下她。
纪兰芷很高兴,她一高兴就爱撒娇,等头发扎好了,纪兰芷迫不及待转身,扑到谢蔺的怀里。
她又溺进那一池浓郁的松香里。
小孩的脸挨着少年郎的胸膛,亲昵地蹭了一下又一下,整理平整的鬓角又被谢蔺的衣襟揉出毛躁的碎发,但纪兰芷一点都不在意。
她娇声娇气地嘀咕:“二哥对我真好。”
说完,纪兰芷得到一个很轻柔的抚摸,头发又被少年郎摸乱了。
纪兰芷开始跟着谢蔺上学,最起初两天,她兴奋到睡不着,起得比谢蔺还早,但新鲜感也就维持三天,三天后纪兰芷开始赖床,还是谢蔺帮她穿好的鞋袜,把小孩从床上拉起来。
谢蔺看她困到不行,乌溜溜的大眼睛只剩下一道缝。
“倘若实在困,今日枝枝留在家中?”
听到这话,纪兰芷努力睁开眼睛,摇摇头:“我要跟二哥一块儿上学!”
话虽这样说,等出发的时候,纪兰芷又拉住谢蔺的手,半个脑袋搭在他的手臂上,逼迫兄长牵着她走。她闭上眼睛小睡一会儿,当然,如果快要踩上石头,一定要提醒她。
纪兰芷也不想这么困的,可六岁孩子的身体实在弱小,她受不了长途跋涉地走山路,徒步前往县城的官学。
谢蔺能每日往返,实在很有毅力啊。
纪兰芷钦佩二哥,自己却实在不争气。
后来还有几次,甚至是谢蔺背她回的家宅。
好在,县学的同窗们都很体谅谢蔺,他们绝大多数都是地方大族的子弟,知道谢蔺住在山里,还会给他送照路的风灯。
谢蔺推辞不要,他们就开玩笑说是送给枝枝妹妹的。
纪兰芷长得粉妆玉琢,玉雪可爱,见到谁都会甜滋滋地喊哥哥,小郎君们被小女孩软糯的声音喊得脸颊红红,心里嫉妒不已:为什么谢蔺那个只知道看书的闷葫芦会有这么可爱的妹妹啊!都没和他们说过,他们不是最好的同窗吗!实在可恶!
于是,这些认过来的义兄会每日在课间,带着家里的核桃酪、雪花糕、芋粉团来投喂纪兰芷。
他们在偏厅逗留太久,甚至引起教谕苏老先生的怀疑,教谕还特地拿着打人的戒尺过来教训学生。