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而李起年察觉这微妙变化，便顺势又往前叩首半步：

“父皇，眼下朝中党派纷争未平，风声鹤唳，正是有人想借厌胜术之事挑拨您和我们三兄弟之间的感情，让皇上分心，使国事停滞。”

“儿臣恳请父皇明察，我们三人之中，定无施用厌胜邪术之人。”

他语调铿锵，却不带攻击或怀疑，只将锋芒对向“外部之敌”。

这话一落，偏厅里顿时安静了片刻。

李起凡低着头，手指紧扣衣角，袖中已被冷汗浸湿。他听着李起年如此说，心中五味杂陈。

李起年为自己开脱，他着实应该感谢。可是，他一开口，倒更像是把握时局、擅谋避祸之人。他嘴上虽说“无意储君之位”，可这番话却把自己立在了忠臣的高度，还顺手把矛头从兄弟之间引向朝堂暗流，可谓攻守兼备。

他咬了咬牙，暗自稳住呼吸，没有说话。

片刻后，李起云也开口了。他一向嬉笑散漫，此刻语气仍带三分轻松：“父皇，儿臣自小在宗学时便最怕坐堂听讲，早就被先生罚惯了，哪里敢管国理政呢？”

他笑了笑，补了一句：“这些年，父皇您让大哥监国，我也看在眼里。他劳心劳力，确实做得很好，若将来选他，我和起年定然辅佐尽职，绝无二话。”

一席话，说得滴水不漏。

表面嬉笑，其实字字认兄，隐隐将太子之位主动归于李起凡，还顺带表了忠。

李起凡一听，只觉如芒在背。

他额角的汗已经渗进发丝，而手指却始终扣在地砖上，几乎要把那青砖刻出印痕。

他咬牙开口：“父皇，我们三个兄弟，一向亲近，不论将来谁在上，谁在下，我们……我们都是做臣子的心，绝无二意……现在，后唐唯有您是天下之主…”

话还没说完，李鸾徽骤然一掌重重拍在御案上！

“住口！”

他腾地站起身来，衣袖一甩，眸中带怒：“好一个‘做臣子的心’！”

他一步步下阶，目光直逼李起凡：“你可知朕最厌的，便是这等口是心非之人！”

“朕还未决定将位传于谁，你便开始口口声声‘做臣子’，是想立功？还在兄弟面前摆谱，还没得到太子之位，就想到了辅佐你的臣子！？”

他话音一顿，忽而沉声：“还是，你心中已知皇位是你的，你便嚣张跋扈，不将朕放在眼中了！？”

李起凡猛地抬头，瞳孔微震。

“不、不敢！儿臣绝无此意！”

他跪爬两步，额头触地：“儿臣、儿臣愿为父皇分忧，绝无谋位之心，更未曾施用厌胜术害人，求父皇明察——”

李鸾徽冷冷地看着跪在地上的儿子们，血缘是什么，是羁绊更是阻碍，他是病了，是老了，可他还是皇帝啊，他可是这天下的主人，是真龙天子！

李鸾徽胸口不断起伏，不再犹豫，转头喝令太监：“传朕口谕——将周王、泰王、晋王留宫，不得出内苑，等候调查！”

太监应声：“遵旨！”

李起凡整个人僵在原地，仿佛被雷击中，脸上血色褪尽。

“父皇！——”他的声音带着哭腔，转头去看李起年，又去看李起云，但两人皆未开口。

他再看向李鸾徽，见他冷面转身，只觉一切皆已定局。

李起凡的妻子在外厅闻讯赶来，隔着帘子要冲进来，却被太监挡住。她跪在门外哭求：“圣上，周王冤枉啊！请您再查查，再查查啊！”