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午后，雨水落在笑林县县衙后院的茶亭外围，光影在竹帘上摇晃，热气蒸腾的茶水氤氲开来，一碟腌渍得极咸的橄榄静静摆在桌角，空气里混着海风与草木香。

徐圭言换了便服，头发只是随意绾了个髻，坐在一侧木凳上，手中端着茶盏，目光时不时扫向前方那位年逾五旬、身形干瘦却气定神闲的县令——魏叔佑。

“魏县令，”她轻声开口，语调却不见半分寒暄客套，“朝廷这次派了不少人来，还有两日便到了，明面上说的是查水患，可我总觉得……终归不止赈灾。”

魏叔佑眼皮抬了一下，似笑非笑地看她一眼：“长史此言何意？”

徐圭言轻叹了口气，将茶盏轻轻搁在木案上，“五年了，岭南道虽不说年年风调雨顺，但也自给自足。如今陛下忽然下旨派三部官员齐至，谁信他们单是来看灾情的？依我看，这些人啊，不是看鱼塘的水深不深，另有企图吧。”

她语气虽轻，眉心却微蹙，指尖微微敲着案角。

“魏县令，”她抬眸望向他，语气一转，“……账上的银子够不够？赈灾一事必然会牵扯出账目，若真有人要查账……您这边，有没有应对的法子？”

魏叔佑没有立刻回答，只是从容地端起茶，吹了吹浮在上头的茶叶，啜了一口，才慢条斯理地说：“长史既问了，那老朽便说几句乡下事，若不入耳，还请莫怪。”

徐圭言点点头，身子微微前倾：“请讲。”

“在县衙东边有一片空地，靠着港湾，是渔民晒鱼之所。”魏叔佑说着，手指在桌上点了点，“你也知，咱们这里靠水吃水，百姓活计多依赖打渔。但为了保护鱼群繁殖，从前朝起就有个律法——每艘渔船每日捕捞不得超过多少斤，那是贞观年间定的数。”

徐圭言听到“贞观”二字，眉头微动：“那时候国库丰盈，百姓安居乐业，海中鱼群密布……今非昔比。”

“正是如此。”魏叔佑眼里浮出一丝笑意，“如今海况早不比当年，风浪多了，鱼少了，渔民单靠律法允许的那点捕捞量，莫说养家糊口，连填饱肚子都难。你说他们该怎么办？”

“自然是多捕一点。”

“对喽。”魏叔佑拍拍膝盖，像是在夸一个聪明学生，“可问题是，一旦超额捕捞，便属违法。那是要论罪的。可你若真一板一眼按律法来抓，那整个笑林县怕要闹翻天。于是呢？我们这当官的，便睁一只眼闭一只眼。”

“百姓也不举报？”

“不会。因为举报一个，等于断了所有人的饭碗。这是两败俱伤的事，谁都不傻。”

徐圭言点点头，这道理他明白，今天你举报我，明天我举报你，各家各户的鱼吃不上，最后还落得一个两败俱伤的后果。

不过她觉得，这事儿L应该是发生过很多次，最后才形成的渔民之间的一种平衡。

他顿了顿，继续道：“不过事无绝对。到了年底结账，县府银子总得有着落，于是就从这些’违规’的地方找个法子——我们派人突查几回，‘查出’一些人超额捕捞，征收点罚银；另外，还有一些鱼是没人认领的，多数是怕受罚丢下的，也有是渔船互斗后遗弃的，这些鱼便归了县衙，晒干之后再流入坊市，也是一笔银子。”

“律法这么用的吗？”

魏叔佑轻蔑一笑，“律法——从某种程度上来说，是为了统治百姓的，代表着我们朝廷的态度。是你生活在一个地方的规则，不是用来保护他们的，公平公正？要是真的公平公正，每一条律法都应该由百姓的投票通过才行。但那些大字不识一个的人，能有什么资格投票，他们懂法吗？”

徐圭言听得沉默了好一会儿L，指尖转着茶盏，不由感叹：“我在岭南道五年，这些事……竟从未听闻。”

“长史身在王府，管的是封君政务，怎会留意这等小地儿L的民间勾当。”魏叔佑微笑，“这不过是地方小吏的下三路生计，原也不值得上呈。更何况，您是晋王府的长史，亲政多年，位高权重。我们这些人自不敢在您跟前说这些，只怕脏了您的眼。”

这浮，却又无法反驳。

徐圭言没有立刻作声，只是轻轻点了点头，像是将这一切收进心底，心觉。

良久，她低声说道：“如今若查账，恐怕天。”

魏叔佑呵呵一笑，眉毛一挑味才行。朝廷的官，穿得干净，吃得精细，鱼刺的，可不多。”

徐圭言望着远处海天交接的地方，潮风卷来海腥味，隐隐还有渔民的吆喝声，心头却逐渐沉了下来。

她忽然意识到，这岭南道，看似由她一手打理，实则在地方上依旧盘根错节、暗流涌动。而朝廷派人来，真真未必只为这场水灾，朝廷的消息她是听得不准，但总觉得有事要发生。

“魏大人，”她收敛起方才的笑意，语气低沉下来，“您这法子……虽好，但终究是临时草船借箭之术。若是上头真要动手，恐怕谁也保不了你。”

魏叔佑听罢，不恼不怒，反而一笑：“这年头，谁不是借着风头讨日子。长史，您说是不？”