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“不能强征。”林佩站在漕运路线图前，背着手，袖口露出一截清瘦的腕骨，“不满足新漕运法规定的条件便不能强征，希望你们以后提都不要提。”

董颢道：“那要不要和陆相商量一下，今年供给平辽总督府的一百万石的数改少些？”

林佩换了一下手，坚持己见道：“不必，差二十万石还不至于补不齐，等到秋季总能借到，这件事我可以做担保。”

二人前后站着。

林佩的影子压在董颢的肩膀上。

董颢低下头，含糊地回答道：“好吧，下官照你的意思办。”

话说到这份上，董颢的心思已经显露无疑——他就是要借这场飞来横祸抵制新漕运法。

一百万石的总量少运几万石对北方战局的影响或许不大，但是只要没达到计划的量，哪怕是少一斗，都能直接有效地证明新法的实施降低了原来的效率，导致运力反不如初。

林佩当即拒绝了董颢的看似真心诚意实则包藏祸心的提议。

由于涉及营造、河工、漕运等实务，工部历来是最易滋生贪腐的衙门。

一项工程从立项到竣工，经手的官吏层层盘剥——采买木石可以虚报价格，征调民夫能够克扣工食，就连河堤该筑多高、漕船该修几成，都能在账册上玩出花样。偏生这些差事又拖延不得，漕船误了兑运要问罪，河堤赶不及汛期要掉脑袋，故而即便知道底下人手脚不干净，堂官们也只得睁一只眼闭一只眼。

久而久之，工部便成了个泥潭——一脚踩进去，清浊难分，牵一发而动全身。

林佩没有忘记过去对工部的种种让步，现在他腾出了手，就为清理这潭里的淤泥。

*

随着夏季的雨水降完，庄稼渐渐成熟，漕运进入一年中最繁忙的季节。

阜国中部的粮食从荆江上游起运，经长安官道、长明官道和长源官道分流之后抵达常州，汇入大运河。东南部的粮食从浙东运河一路往北送往临清。

继钱江湾沉船一案发生之后，各漕运司陆续又有急报发来。

“林相……”董颢每日都抱着一摞公文到文辉阁诉苦，“不行，不行啊，许多地方都说按规章制度办事太慢了。”

林佩道：“慢？”

温迎从右边屋子走过来：“三天前说是因为长安官道山体滚石要清路等朝廷批复迟了七日，今日又怎么了？”

董颢道：“淮水忽来大风，一百多艘漕船的船舱破损泄露，必须到船坞大修，光是准备申领木材的公文就耽搁了十日。”

林佩道：“现在总共落了多少进度？”

董颢掰着手指头算了算，道：“大概有五十万石要迟一个月送到，希望今年河水不要太早结冰，咳，这还不算之前钱江湾沉的十万石。”

董颢说这些话的时候脸部红心不跳，但他说完之后，文辉阁中变得鸦雀无声。

林佩一笑，把笔放进洗中。

董颢道：“林相如果没有什么吩咐，下官回去忙了，还有好几个省的公务。”

林佩道：“董淳臣。”

光线透过纱窗照入。

墨在清水中缓缓散开，留下变幻莫测的轨迹。

董颢抬起头。

林佩平静道：“你是不是觉得我一介笔杆子出身的文弱书生不配管你工部的事？”