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朱昱修点点头，这时才问林佩道：“左相，你以为呢？”

林佩知道今日的时机已经错过，收起奏章，用笏板压住衣袖。

“今日可先把贼人斩首，其余事项择机再议。”林佩道，“臣只说一句，朝堂不是江湖，不是讲兄弟义气的地方。”

陆洗道：“陛下，他说的不对。”

林佩转身：“你到底要干什么？”

他对上陆洗的坚毅的眼神，心中如大雨瓢泼。

陆洗朗朗道：“陛下，臣并非讲兄弟义气，臣主动请罪只为两点。”

“一来，臣擅挪钱粮触犯律法，不罚不足以服人心，但现在北方形势严峻，鞑靼随时可能举兵进犯，工部、户部和地方官员这些做实事的人是不能动的，故由臣担责最为合适；”

“二来，仓库工料被盗其实另有隐情，尧尚书可能忘记禀奏了，臣补充一下，臣为满足私心，在运输途中动了手脚，贪了钱，致使仓库管理出现漏洞，才被不法之徒钻了空子。”

全场肃然，无人敢言。

林佩道：“冬青，果有其事否？”

他这句话其实含了一层隐晦的意思，想让尧恩不要给肯定的答复。

但尧恩没有领会。

不是情思不足，而是情思太过。

尧恩骨子里是个忠义之人。

“各仓库进出明细都写在案卷之中。”尧恩如实道，“以河锦仓为例，查出与三福钱庄私下交易十余项，折二十万两银，均为陆相亲笔授意，注——‘不必入户部账’。”

“陛下。”陆洗的声音低沉了一些，再次请罪，“臣愿被削去相位，以谢天下。”

三通鼓响。

蝉鸣聒噪，热气蒸腾。

围观百姓挤在远处围栏外，个个汗流浃背，却仍踮着脚张望。

朱昱修在御座之前徘徊踱步，时不时看底下一眼，直到鼓声停止才站定。

门楼上的旗帜飘起一角。

“既然如此，朕就依你。”朱昱修道，“你谢恩吧。”

陆洗跪地叩首，摘下官帽，轻缓地放在身边。

林佩深吸口气，闭上眼。

朱昱修道：“左相，工部侍郎何春林、户部侍郎陶文治以及平北地方官员该如何处置？”

林佩道：“品降半级，职权不变，三年内若无再犯则恢复原级。”

朱昱修龙袖一挥，准奏。

日晷的针影移向正中刻度。

石盘上的游龙飞凤凝固在时光中。

——“午时到。”