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第2章 赌博神童（第2页）

耳濡目染的叶汉，从小就把谭通作为偶像，并希望自己也能学成这套赌术。青少年时期是最富幻想的年纪，叶汉也希望能与一位世外高人相逢，像谭通一样学成只赢不输的奇术。

在这种奇遇未能出现的情景下，叶汉一有空便跑到大赌馆，瞪着两只大大的眼睛看着谭通摇骰，但总是看不出半点破绽。当时曾有人认为谭通可能在骰子上做了手脚，于是换上赌客提供的骰子，结果仍然是庄家稳操胜券。

1919年，叶汉13岁，将从“觉觉学校”毕业。父亲早露出风声，为了改掉儿子的赌博恶习，准备送他去广州读书。也就是说，以后会离开江门，再也没有机会学谭通的奇术了。

是年秋天，叶汉积了点钱，趁一天提早放学，来到大宝赌馆由谭通主持的赌桌前。谭通由于名声日盛，这些年敢与他赌博的人渐少，他的赌桌开始出现门前冷落车马稀的景象。

叶汉那一对其大无比的招风耳是最能给人留下印象的，加之数年来他一直围着谭通的赌桌转，两人早已熟络。叶汉为了摸出点门道，把几十枚铜板分多次押注，几圈下来，自然全落入谭通的钱袋里。

叶汉的赌瘾刚刚上来，摸摸全身，再找不出钱来了，解开领扣脱下长衫揉成一团放在赌桌上，说：“这是竹布的，花一块大洋，才穿了几次，抵五角洋钱怎么样？”

谭通望着已输红了眼的叶汉，点了点头，从钱袋里掏出五枚银角来，又继续开赌。这一次叶汉仍然没能坚持多久，当竹布长衫被赌场杂工取走之后，才想到这件长衫十分重要，他穿了还要传给弟弟……做陶瓷生意的父亲历来是爱财如命的，就这样回去岂可蒙混过关？

此刻，对叶汉来说已不再是过赌瘾的问题了。他涨红双颊，索性连包带书全部押上，说：“也抵五角洋钱，赢了你把长衫还我。”

谭通脸上露出一丝得意兼轻蔑之色，熟练地摇动骰子，落桌时有意使骰子停下来，让叶汉看到，结果，以为稳操胜券的叶汉一下子连书带包全部输光。

其时天色向晚，叶汉身上仅剩下一套单薄的内衣裤，步出赌馆，打一个寒颤，肚子也感觉饿了。第一个念头是找一个安全的栖身之地，躲过父亲一顿暴打；第二个念头便是深悔明知要输，为什么还要赌。

街那头不断有人向“大宝”走来，似乎那中间有父亲的身影。叶汉此刻不再有什么念头，拔脚向街东奔跑。当时的江门市区很小，没跑多远便是镇外，因担心父亲追来，绕过一条河又来到一面山坡。

附近有一座古庙，穿过一片杨桃树就发现了那座立于山顶的庙宇。夕阳于西山上浓浓的云层透出几束余晖，照着古庙上的翘檐，那厚厚的青苔依稀可辨。

四下没有一个人影，只有满山的乱坟陪伴着孤庙。此刻叶汉没有怕的感觉，惟一的愿望是快点进入庙中——父亲即使追来也看不到他了。

步入古庙便有了踏实感，这时他才大感意外：原以为此处无人光顾会肮脏不堪，想不到里面干干净净，连佛像上都少有尘埃。

凡赌徒都迷信，相信神灵，叶汉亦不例外，进来后便在佛像前跪下膜拜——但他并不认识这些泥像到底是何方神仙。

佛像后面较暗，叶汉担心会有狐、鼠之类的东西，只在祭台下收拾一块地盘躺下。夜幕悄悄降临了，风从壁隙、门缝钻进来，叶汉开始瑟瑟发抖，想起一个夜晚很长，心就发虚了。

这里离海不远，且无高山阻隔，海风无遮无挡地吹来，挤进庙宇时发出呜呜的鸣叫……

天更黑了，透过门缝，叶汉隐隐发现乱坟岗闪烁着几朵荧荧鬼火，再配以类似鬼叫的风声，叶汉感到毛骨悚然……风越来越大，“咣当”一声，庙门突然开了，门口出现一个高大的黑影，恰在这时，乱坟岗划过一声凄厉的号叫，神经本来已经绷得很紧的叶汉惨叫一声，便失去了知觉……恍恍惚惚中，黑影把他掳至内庙，又从佛肚里取出棉被堆在他身上，点燃一盏风灯，接着是噼哩叭啦的雨滴声……

叶汉醒过来的时候，出现在他身前的是一位平凡得近似猥琐的老人。

老人见他醒来，先让他喝下一碗很苦的凉茶，才慢慢地问他来历。当得知叶汉是因赌博输光不敢回家时，叹道：“小小年纪就染上赌瘾——看来我们真是有缘了。”

叶汉惊奇地问道：“你也赌？”

老人苦笑地点点头。沉思良久，问叶汉：“古人有一首《戒赌诗》，你可知道？”

老人说罢，便吟出一首诗来：

贝者是人不是人，

只为今贝起祸根，

有朝一日分贝了，

到头成为贝戎人。

叶汉听了摇头，老人便解释说：“贝者合为赌，今贝合为贪，分贝合为贫，贝戎合为贼。这赌、贪、贫、贼四个字，便是一个赌徒的下场。”

叶汉明白了，这老人一定是把什么都输光了，然后落到这个下场，便说道：“阿公，我们镇上有一位谭通，得高人密传，学会赌博的奇术，如果你也学会了，就不会过这种日子。”