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太阳升起,映红了东半边的天空。
柔和的曙光铺满大地,为迎风飘扬的诚字旗染上黄金的光泽。
抬眼望去,精心遴选出来的四千队士已然列队齐整,整装待发!
运送武器装备的辎重队已先行出发,那漫长的队伍从东连到西,占满路面,一眼望不到头。
“主公。”
一名“零番队”队士帮青登牵来萝卜。
“嗯,辛苦你了。”
青登致以简略的谢意,随后轻盈地向上一跃,稳稳地落在萝卜背上。
他转过脑袋,视线逐一扫过身后的总司、佐那子等人的脸庞,旋即以高亢嘹亮的语调朗声道:
“出发!”
喊毕,他用后脚跟轻磕萝卜的肚腹。
萝卜“哞哞”地嚎叫一声,载着青登像利箭一样冲出。
其余人纷纷跃鞍扬鞭,马嘶此起彼伏。
一行人如旋风般向东而去,踩踏而出的团团尘烟飘往空中。
……
……
鸟羽以西,“南军”的阵地,本阵——
西乡吉之助负手而立,面无表情地眺望着远方的鸟羽,注视着那团久不消散的尘烟。
桂小五郎突然从他背后出现,徐步走来,与他并肩。
二人一言不发,就这么直勾勾地看着相同的方向。
直至好一会儿后,桂小五郎才发出深深的、长长的叹息:
“……真不甘心啊。”
西乡吉之助轻轻点头:
“嗯……真不甘心啊……拼尽了全力,绞尽了脑汁,却还是输给橘青登。我有点理解周公瑾当年喊出‘既生瑜,何生亮’的心情了。”
说罢,他闭上双目,藏起眸中的痛苦、遗憾等各类情感。
“我们现在已经无计可施了吗?”
西乡吉之助又点头:
“我军已无力再战。能够继续驻守于此,而非彻底崩溃,已属万幸。”