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“苏姑娘，他就这副没脸皮的样子，您别生气，回头我指定罚他！”

苏锦书淡淡瞥了他一眼，“周采买，我怎么觉得你这慈幼局的事儿比那大内皇宫里的宫路都要来的曲折往复呢？”

这个……

周采买一脸尴尬不知道如何回答。

好在这时候有一个小孩子跑进来，他小手扯扯苏锦书的衣角，“姐姐，你能不能带我去找找小陶子？”

是那个叫小虎的孩子。

“小虎，苏姐姐正忙着呢，你不要捣乱，听话！”

周采买脸上变颜变色，忙不迭近前来拉小虎。

“我不，我就要找到小陶子，他一个人会害怕的！”

小虎哭了，本就病态的脸上更多了几分凄楚可怜。

“周采买，你是想去镇抚司喝茶吗？不过……”她停顿冷笑，“镇抚司可没上好的雨前龙井。”

周采买吓得一哆嗦，扯小虎的手缩了回去。

“周采买，我这里还缺点菠菜叶，不知道是从王主厨那里取，还是你去外头买？”

苏锦书看了一眼王大壮灶台旁满满一盆的菠菜。

周采买抬袖子擦汗，“还是小可出去买吧，苏姑娘稍候！”

看他远去，苏锦书牵着小虎的手，两人走进院中凉亭。

“小虎，跟姐姐说说小陶子，他是自己跑出慈幼局的吗？”

“不是的，姐姐，小陶子半年前得病了，就和我一样吃不下去饭，跑不动，说话多了就憋闷。”

小虎说到这里，张大嘴巴使劲喘了几口，这才又接着说，“后来来了一位助养姑姑，她专门照顾小陶子，一开始我们还羡慕他，可是后来有一天小陶子就不见了，问别的助养姑姑，说小陶子被他那位新姑姑带回家去住了。”

“也许这样做对小陶子比较好呢，他到了姑姑家里，与她的家人一起生活，会有助于他身体恢复。”

“不是这样的。”

小虎好像很焦急，他直摇头，可又怕自己的话苏锦书不信，到最好眼泪都流出来了，“姐姐，之前也有几个这样病了的孩子被带走，就再没回来，小陶子一定和他们一样再回不来了！”

苏锦书一时竟不知道如何安慰小虎。

她猜度，这是慈幼局特意的安排，为的就是让无药可医的病患孩子能最后享受到家的温暖，让他们走的不那么孤单凄凉！

这类似于现代的临终关怀！

这时小虎又说了一番话，惊到苏锦书了。他说，那天我又看见那位带走小陶子的姑姑了，她去了院长的屋子里，我就悄悄跟着，想问清楚小陶子的下落，那姑姑和院子说，我们之前说好的照顾病秧子仨月，得五十两，可到头来我还贴上一副棺材板，你们呢拢共才给了30两！

院长说，我为什么没按协议走，你不知道怎么回事吗？那孩子虽然父母不在了，但他的族亲还在，你们现在给我弄了个生不见人，死不见尸，万一他的族亲找来，你让我如何应对？能给你30两，也是为堵住你的嘴！

那姑姑气的叫嚷，30两你也想堵住我的嘴？我出门就喊，你们慈幼局作恶多端，残害小孩子……

说到这里，小虎的脸上露出惊恐之色，“姐姐，院长一下子变得好可怕，她掐住姑姑的脖子，低声骂她，你个黑了心肝的贱妇，你还敢威吓我？你不想想，一旦你那人高马大的夫君知晓了你与你那女干夫的丑事，你们趁机害死了你夫君的亲骨肉，你当他会轻饶了你们？好啊，有胆子你就和慈幼局对着干，慈幼局上头，皇宫里头有人罩着，你呢？你就是去衙门告状，通女干这一条罪就得打你三十板子，不打得你皮开肉绽，我这个慈幼局的院长就换你来当！”

小虎心有余悸，不由得浑身微微颤抖。

“她们发现你了吗？”