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第四章 突如其来的转变（第1页）

“我想在神庙外搭个棚子，施粥一周。”拉维直接说道，“不用太好的米，糙米混着杂粮就行。一来是给这些劳工一口饭吃，二来……让镇上的人都看看，夏尔马家没被债务压垮，还能顾着乡亲。”

潘迪特皱起眉：“施粥？给那些首陀罗、甚至贱民施粥？拉维，你忘了自己是婆罗门吗？我们可以施舍钱财，可以捐粮给神庙，但亲自搭棚子给低种姓端粥——传出去，其他婆罗门家族会怎么看我们？说我们自降身份，连种姓的规矩都不守了！”

“父亲，我并没有说以夏尔马家的名义施粥。”

拉维淡淡笑道。

“你的意思是，以神庙的名义？”潘迪特皱了皱眉，若有所思。

“没错。”拉维点点头。

夏尔马家虽然世代都是这个小镇的神庙主祭，但是婆罗门家族和神庙主祭，还是要区分开来的。

婆罗门家族没有义务，甚至最好不要接触和救济底层的低种姓贱民。但是，神庙主祭却不一样。

神庙平时受无数贱民祭拜，收香火钱。在这种危难时刻，还是有一定的义务帮助他们的。

这也是为什么很多民众生病后，会来神庙求助。拉维的父亲潘迪特，就有着很丰富草药知识。

以神庙的名义施粥，并不会影响夏尔马家族的声誉，反而会提升夏尔马家族的威望。

见潘迪特仍然有些犹豫，拉维继续说道：“您想想，这些劳工现在走投无路，我们给他们一口饭，他们会把夏尔马家当成救命恩人。以后我们要做点什么，他们就是最拥护我们的人。而且，巴尔拉姆家不是总说我们‘空有祭司身份，没本事撑起家族’吗？施粥正好打他们的脸——我们不仅撑得住，还能顾全乡邻。”

他凑近了些：“更重要的是，要是我们能借着施粥的名声，找个有实力的家庭联姻，对方看我们有威望、有人缘，也更愿意帮我们还了那笔债。总比现在到处求人像孙子强。”

潘迪特眼神一动，如果能因为施粥获得一些好名声，说不定再找其他婆罗门家族联姻，真的会简单许多。

他抬头看向窗外——神庙的石门外，已经聚集了七八个衣衫褴褛的劳工，正眼巴巴地望着里面，其中一个女人抱着孩子，孩子的脸白得像纸，嘴唇干裂起皮。

潘迪特皱眉思考了许久，终于松了口。

“家里的存粮够吗？”

“够。”拉维连上露出笑容，“库房里还有十袋糙米、两袋小米，再去粮店买几袋杂粮，足够施粥一周。钱从神庙的香火钱里支，不够我再去跟镇上的杂货铺赊——他们还欠着我们祈福的人情。”

潘迪特叹了口气，摆了摆手：“你看着办吧。但有一条，必须以神庙的名义做这件事。”

“放心，父亲。”拉维笑了笑，知道父亲这是同意了。

而他的计划，也成功了一半。

一旦施粥开始，他有百分之九十的信心，说服老爹潘迪特，让他娶一个吠舍富商家庭出身的老婆。

……

跟父亲潘迪特谈妥后，拉维转身去找巴布。

老仆正在打扫内殿，听拉维说要搭棚施粥，虽然有些惊讶，但还是恭敬地应道：“我这就去准备竹竿和粗布，再让厨房的人淘洗粮食。需要通知镇上的人吗？”

“不用特意通知。”拉维说，“搭好棚子直接开始就行，那些劳工看到了自然会来。记住，盛粥的时候态度客气点。”

“是，少爷。”

……

施粥棚搭起来的第一天清晨，天刚蒙蒙亮，神庙外的土路上就传来了拖沓的脚步声。

巴布带着两个仆役支起了三口大铁锅，糙米混着小米、红豆的香气顺着蒸汽飘出去半条街，蜷缩在墙角的劳工们先是试探着抬头，见穿托蒂的仆役没有驱赶，才扶着墙慢慢围拢过来。