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殷玉看了照山白上的折子，怒道：“朕就知道他照丞要跟朕唱反调！若是再不解晋州之难，让郢荣夺了晋州，再与萧慎合谋，直逼平阳郡，下一步，就要逼到上京城了。到时候，朕难道要靠你们这些扶不上墙的烂泥，为朕杀出一条生路么！朕不战，还要谁能战？”

文官武官连忙齐齐跪地，道：“臣等无能，望陛下赎罪。”

殷玉从前不是个急性子，可自打他当了皇帝，便越发没了耐性。之前杜卫在京的时候，与他日日争吵，没少挨板子。现如今杜卫困在晋州，京城里都是些胆小惜命的人，大都顺着殷玉的意，阿谀奉承，也就照山白直言不讳，敢直言进谏，所以，殷玉只能拿他撒气。

他挑了个软柿子捏，可这柿子偏偏就不跟他急眼。照山白的好脾气，在上京城里可真是出了名的。

偶有一次，柳夜明喝醉了酒，骂人骂到了照府的大门口，谁料照山白听见之后，非但没跟他生气，还差府上的下人把柳夜明给送回去了。从那之后，柳夜明见到照山白，是一句阴阳怪气的话也骂不出来了。

宣政殿内，一旁看戏的柳夜明扶了扶官帽，拱手道：“陛下，您消消气。照大人也是为了江山社稷考虑。国不可一日无主，您要御驾亲征，若是萧慎蛮人声东击西，那上京可怎么办啊。况且，您的龙体才是最重要的。此时正值隆冬，北疆严寒困苦，臣不怕您受不住，只怕那些个没用的奴才们，照顾不好您啊。”

难得，柳夜明竟然和照山白站在了一处。

并非他主动与照山白示好，而是御驾亲征一事，实在是兹事体大。殷玉虽然残暴无能，却也是身系大徵的命脉。如今，皇氏并非只有殷玉一人，郢荣多出了一位“先帝之子”，身上流的也是皇氏的血，又有先帝亲传的玉佩和亲笔所书的遗诏为证，即使文武百官不信，不认，民间也会谣言四起，人心不稳。

况且，殷玉从来没有反驳过那人的身份，也没有因为照宴龛替先帝私藏皇子而治照氏的罪。一来二去，反倒是让谢柏宴神乎其神的身份，愈发扑朔迷离。

殷玉想要御驾亲征，赢了，鼓舞士气，皆大欢喜。可若是败了，死了，那郢荣那位“先帝之子”，便可以名不正言不顺地从郢荣的王变成大徵的皇。

北疆战局急剧变化，朝局不稳，谁也不想当国破家亡时的亡命徒。

朝中文武百官一而再，再而三的抱着脑袋劝着，可殷玉始终没有放下想要御驾亲征的念头。

照山白出列，进言道：“陛下，依臣之见，当下最要紧的事情是出兵增援晋州，并且召集临京八郡的刺史，稳住京边各州郡，以防敌人在上京周边撕破口子，军逼上京。而亲征之计，并非良策。为了大徵的江山社稷，为了大徵的百姓，臣请陛下三思。”

众臣附和道：“臣等请陛下三思。”

殷玉踩着地上的奏折，狂傲地笑着。他一甩龙袍，轻蔑地笑道：“如果朕非要去呢。仗还没打呢，你们凭什么觉得朕一定会输。朕绝不可能输！”

常桀摇头叹气，出列道：“陛下，晋州之难并非死局，您为何非要御驾亲征。况且，近来郢荣频频传出消息，说郢荣王会亲自带兵攻下晋州，这很有可能是他们放出的假消息，为的就是引我们上钩，将注意力转到晋州，从而声东击西。很可能，他们真正的目标便是如照大人所说的围困上京。万不可弃帅保車啊，陛下。”

殷玉反问道：“他可以带兵出征，开疆扩土，凭什么朕不可以？前有北周武帝亲率大军东征北齐，一统北方，后有后周世宗力排众议，多次御驾亲征，于高平之战大获全胜。朕想战，朕要战，你们凭什么拦！朕才是天子，这大徵是朕的天下，郢荣也是朕的！朕不过是想收复失地，为什么你们一个个的非要阻挠朕，你们想把朕困在这宫里，想让朕跟你们耗死在这里，是不是！”

众人皆跪，唯独照山白站在殿中，拱手劝道：“陛下是大徵的天子，臣等希望陛下身体康健，寿与天齐，福寿绵长。只是必陛下，大徵并非没有可用之将才，御驾亲征一事事关大徵存亡，百姓安危，臣恳请陛下以天下为重，以天下人为重。”

殷玉后退着走上台阶，玄色龙袍堆积在台阶上，龙纹鬣鬃奋张，呼之欲出。他坐在龙椅上，抬手顶着下巴，平静道：“照丞，朕知道你为什么一而再，再而三地劝朕。你口口声声说要为天下百姓再三思虑，可是朕知道，你的所作所为，皆是为了一己私欲。”

照山白的神色凝重，坦白道：“臣的所作所为，所言所语皆是为了大徵，为了黎民百姓，绝无私心。照丞可以当着百官的面，在此立誓。若违背此誓，照丞永失所爱，不得善终。”

见殷玉不置一词，照山白淡然道：“陛下若是不信，臣愿意以死明志。”

此时此刻，于宣政殿中，当着文武百官的面，照山白扪心自问：你当真没有一点私心吗？

没有。

他可以自问一千次，一万次，答案无一例外，皆是没有。

去广和楼听戏那日，照山白告诉吴念，没有什么比性命更重要，那是因为照山白希望吴念可以好好地活下去。

而对于照山白来说，有一件东西比他的命更重要，那便是他身上背负的责任。在朝为官，为国为民，他身上背负着的是天下万民的命。

照山白可以为了桓秋宁心甘情愿地赴死，却不能为了他，拿天下万民的命做赌注。

他爱桓秋宁，爱的痛彻心扉，爱到入骨。

但他绝不会为了一个人，而舍弃天下人。

于照山白而言，天下万民的命，每一条命，都同等重要，都同样有分量。人生于世，无论贫贱，无论罪过与功德，无论残缺或完美，都有活下去的权利，都有存在的意义。