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那时明绰正在“寡妇营”里帮忙——她不同意袁綦把所有流民丢给郡守处理的做法，这些百姓愿意留在军营里本来就是因为吃不上饭了，丢给郡守就能得到更妥善的安置吗？她觉得袁綦未免太幼稚了。尤其是这些孤儿寡母，他们能有什么生路？明绰的话说得不重，但是袁綦头都抬不起来了，最后全听她的，在大营南边一块临水的地方再扩一个营出来，专门用来安置女人孩子，立了军令，不许任何将士来相扰。

寡妇营里的女人们白天也要去干活，给将士们浆洗、整理、做饭，力气大的，还能和男人们一起去挖战壕，建城防。孩子们就在营地里满地跑，也不拘是谁家的孩子，谁今日不去干活，谁就帮着一起管。

明绰喜欢呆在这儿。当年乌兰徵刚刚攻下洛阳城，萧皇后就做过组织安顿流民的事情，他们真正需要什么，遇到的是什么困难，她都有数，由她去跟袁綦说，样样来得都快。所以寡妇营里的女人们也都喜欢她，这也没几天，若是有什么分配不均的矛盾、孩子打架的口角，都喜欢找她来断。明绰就干脆也住在了这寡妇营里。

那天，她正哄着六娘的小女儿睡觉。

六娘也是个寡妇，但孩子多，身边拉扯着三个，所以脱不开身去营地里干活。别的女人帮忙，给她把将士们的脏衣服从营地里拿来，让她就在寡妇营里洗，也算是干了活，能去领口粮和银钱。她在边上“邦邦邦”地捶打浆洗，那小女儿就窝在明绰怀里，睡得一点儿不受干扰。

六娘看着她抱孩子的姿势，便了然地问了一句：“你孩子多大了？”

明绰先是一愣，随后也不怎么意外地笑起来，回答她：“九岁。”

“儿子还是女儿？”

“儿子。”

“哎哟。”六娘把鼻子一皱，用力地把捶衣棒打下去，“最调皮的时候。”

“他不怎么调皮捣蛋，”明绰替晔儿说话，“我倒希望他活泼些，可他就知道读书，整天心事重重的，都不像个孩子……”

六娘闻言看了她一眼。明绰不太说自己的事情，她们只知道，她家在洛阳，出了变故，跟家里人走散了，所以一直想着要回去找家里人。只是当娘的提到孩子，难免就忍不住了。瞧她通身的模样气度，也不像是普通人家的夫人，无怪乎她的孩子还能读上书。

六娘笑了笑，又道：“那你是个有福气的，他长大了一定有出息。”

明绰的嘴角微微一勾，眼中不自觉地流露出些许落寞之色，嘴里只道：“借姐姐吉言啦。”一边低着头，避开了她的目光，身体轻轻前后晃着，让怀里的孩子睡得更安稳些。

六娘没注意到她神色有异，又问了一句：“就那一个儿子？”

“嗯。”

“瞧你喜欢女孩儿，”六娘跟她开玩笑，“我家丫头送你吧！”

明绰也笑起来：“那我可真抱走了，你可别哭！”

“我有什么好哭的，”六娘仍是笑着，语气平淡，“跟着我也是受苦。”

明绰安抚孩子的手一顿，眼神便有些说不上来的难过。六娘这回看见了，自己也觉得有点尴尬，忙找补了一句：“说笑呢，都是说笑……诶？你喜欢女孩儿，赶紧回去找你男人，再生一个！”

明绰低下头，顿了一会儿才道：“他就是成天念着要女儿呢。”

可是这话，在辉儿走了以后，就再没听乌兰徵提过了。他最后一次说类似的话，是烧晔儿的立太子诏书的时候，他说他们还会有别的孩子，不一定要立这逆子。明绰为了这话生了他好大的气……那两年她一直在生他的气。乌兰徵都没机会去长秋殿里过夜，可能他还是想，但也不敢再提了吧？明绰看着别人家的小女儿，突然想，为什么前些年她没有和乌兰徵再生一个呢？

因为他去漠北打仗了，因为她顾忌着把孩子生在洛阳，就更对不起晔儿。反正这样那样的事情，想得太多了。那个时候她以为他们日子还长呢。

可是回头一算，这十几年里，乌兰徵倒有一半的时间是在外面打仗的。大燕的疆域多么辽阔，他的功业多么前无古人。当年的陈氏，后来的贺阆王，还有兀臧蛮，拔拔真……他们都没伤得了他，他怎么就死在了这样一场玩笑似的兵变里。

明绰因为这个更对他生气了，好像这都是他的错。

“诶……？”六娘手足无措地看着突然落下泪的女人，“这怎么突然……我，我说什么了？”

明绰摇了摇头，突然哭得说不出话来。六娘看了她一会儿，突然明白了什么，放下了捶衣棒，把沾湿的手在裙子上抹了抹，然后走过来，搂住了她的肩膀。明绰转过脸，在她怀中失声痛哭起来。

六娘彻底明白了，就这么搂着她，一边叹气，一边小心地劝慰着：“好歹，还有袁将军，跟了他也是个好归宿……”

寡妇营的女人们都知道，她是去伺候过袁将军的。前两天她来宿在了寡妇营，袁将军还亲自来过。当时她们好些人都嫉妒得不得了，袁将军年轻俊美且不论，最重要的是，营里其他将士们趁人之危，就拿她们这些寡妇取个乐，哪像袁将军这般尊重。

明绰哭笑不得地叹了一声，从她怀中挣出来，抹了抹眼泪：“不是……”

话还没说完，便听见了马蹄声。人数还不少，听起来奔得特别急。六娘一下子变了脸色，下意识地把自己的女儿从明绰手里接了过来，一边扬声喊另外两个孩子。明绰也站了