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再往后传就不像话了，说长公主屡屡夜宿含清宫，根本不是侍疾，是侍寝——当然，这种兄妹不伦的传言是不敢明着讲的，都是背地里关上门来传。年纪大些的就要回忆起当年谢太后在温泉宫门口说过的话了，又说其实不是兄妹不伦……但不管怎么样，很多人都得出了一个结论，陛下原来是被美色所惑了。励精图治二十年，到底晚节不保。

于是所有人看袁綦的眼神就更意味深长。

袁綦上一次被这样被人消遣还是楚氏亡故的时候。那时他被控通奸杀妻，名声尽毁。但当时他被陛下惩处，全无官身，很快又被送进了公主府，别人怎么议论他，他其实可以装作不知道。

可是眼下不一样，他是安西侯，是益州的都督。前阵子又是年节里，官场上往来应酬，私底下走亲访友，他是逃也逃不过，避也避不开。

若只是嘲讽与讪笑，袁綦尚可等闲度之，偏偏这讪笑中又有微妙而不可尽言的忮忌。人人笑他有这样的妻子，人人却又恨不得有一个这样的妻子。这些嘴脸让他作呕。

平阳王府办婚宴，他仗着平阳王妃是他亲侄女，不怎么忌讳地进了内院，寻了个僻静的地方躲人。

但谢运也进了后院。袁綦看了看他方才走过来的那条路，就明白了什么。长公主今日一直在敬夫

人屋里作陪。

袁綦淡漠地垂了眼：“你快去吧，别叫她等着。”

谢运一时抓耳挠腮，也不知道还能怎么安慰朋友。

最近他见长公主的次数都要比袁綦多得多。长公主现在越来越像当年的谢太后了——这是他父亲说的，谢运自己倒是没见过那位姑母——但有时候谢运到了长公主面前，他都忍不住地怕她。

设身处地一想，就算撇开那些糟心的传闻，家里娶了这么尊大佛，袁綦也是够受的。

“仲宁，”谢运瞥了瞥四周，压低了声音，又拍了拍袁綦的肩膀，“找个得空的时候，兄弟陪你喝酒……”

袁綦还是浅浅地朝他一笑：“也好，你来送送我。”

“送你？”谢运一怔，“你去哪儿？”

“我已上书，会尽快赴任益州。”

谢运看了他一会儿，眉头紧紧地拧了起来。

含清宫那位还能活多久？很快就会是长公主的天下了，只要袁綦依然是她的丈夫，权倾朝野指日可待，他却要在这个关头抽身而去。在谢运看来，实在不太明智。

袁綦看他这副表情，便用十分调侃的语气道：“想必你是不会随我回益州了？”

谢运没好气地一哂：“你问过桓湛了吗？他肯跟你去？”

袁綦唇边笑意更深，没有回答。桓湛更不可能跟他一起去益州了，他没有谢运“一码归一码”的气度，袁煦负他妹妹实深，终究是毁了他与袁家兄弟二十年的交情——更何况，眼下的局势如此微妙，桓湛手里有兵，是尚书令最大的倚仗。就是他肯，桓廊也绝不会放行的。

谢运还想劝：“仲宁，男儿生于世间，自当建一番功业。风急云涌就在眼前，此时不进反退，来日可就悔之晚矣！”

袁綦完全没往心里听，只道：“既有风急云涌，士甫定能成就伟业。来日封侯拜相，位极人臣，还请对我父网开一面。”

他退了一步，十分郑重地对谢运行了个礼。谢运连忙扶住了他的手肘，口中扬起声调“哎”了一声，却又什么都没说得出来。

封侯拜相，位极人臣八个字，正是谢运心中抱负。那是他还在幽州苦捱、无论如何都得不到重用的时候都不曾掩饰过的宏愿。他虽出身谢氏，却没有沾到半点光，只承受了无穷的冤屈。谢运心里不服，誓要闯出一番天地，让谢氏的荣光从他这里重新谱写……

那时，唯独袁綦没有嘲笑过这份痴心妄想。袁綦是真心地跟他做朋友，正是因为有他对长公主先说起了自己，才有后来长公主的举荐，让他终于有机会建功立业。

袁綦就是这样的人。也正是因为他就是这样的人，谢运才愿意一码归一码，跟做父亲的斗，却跟做儿子的交朋友。

谢运也微微正色，向袁綦还了一礼。再没有多说什么，转过身，沿着方才过来的回廊，快步走开。

明绰倚在窗边，看见了从回廊那头过来的人影，也看见了角落里长久立在树下的人。

尚未开春，院中的树只有光秃秃的枝，也不知道有什么可以看的。但他就是站在那里，动也不动。身上披一件狐裘滚边的黛绿色大氅，织着暗纹，直坠到脚面。从窗口只能看到他一个隐约的侧脸，这么远也看得出，他瘦了。

敬漪澜手里端着热茶过来，送进了她手中。明绰转过脸来，朝她笑了笑。今日是她娶媳，但她不赞同宋询的盘算，很不赏脸，连一件喜气的衣裳也不肯换，还是如常妆扮，也不出去迎客——好在长公主来了，好歹给了她一个接见贵客的由头。