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1初见（第2页）

治病，药钱才是大头。

孙家所住四合舍，正房三间，左右耳房各两间，门屋一间、厨房一间。桂娘与赵二住在左耳房两间，两人的屋子只有一墙之隔，桂娘捧着钱匣子来寻赵二，扬起笑容：“阿耶另支取了银钱与我，这两日我便请人来担着家务，再为妈妈去寻医者开方拿药。”

院子就这么大，墙壁又薄，稍有风吹草动都能听得一清二楚。桂娘的好心、孙二郎的顽劣，赵二都明白，既舍不得拒绝，又自认受之有愧：“病是治不好的，我自己的身体我自己知道，桂娘不必再为我费心了，多为未来攒点银钱才是正经。”几句车轱辘话来回转悠，说不腻歪。

桂娘充耳不闻，自顾自坐在榻边，说起自己的安排：“阿耶素来挑嘴，帮厨一事我准备着找东边邻家王大娘帮忙寻摸。妈妈这些日子的病痛我都看在眼里，若有别的什么不舒坦的，千万别瞒着我，明日我便约着邻家王大娘一块儿上街去，她知道的多，找到的医师也靠谱些。届时我将妈妈的病状与人说了，由着人开方，不求药到病除，只要妈妈少受些病痛之苦。”

赵二没忍住眼角泪花花，忙不迭扭过头去用衣袖一角擦拭，再说不出反对的话，哽咽着念叨起当年林秀对她诸多的好。

在这小小一方院落内，这是赵二怀念林秀的方式，也是桂娘唯一能探听到母亲更多过去的机会。

桂娘已经有些倦怠了，摸出一小块饴糖甜嘴。

她收起钱匣子走出屋门，望望天色，估算时辰，敲响邻家的门，与人约定明日一并出门。

*

药县的百姓本就是靠着种药产药维持生计，当地的药师医师比较其它地方多，价格也稍微便宜些许。不过，土地被药材占了部分，米粮菜蔬不免就要贵上几文钱。

邻家的王大娘滔滔不绝地与桂娘分享自己的经验，顺带让桂娘见识一番她唾沫横飞的讲价功夫。

等这两日的菜蔬家用采买齐全，王大娘虽然话多嘴碎，心地却不坏，知道赵二病的重，领着桂娘料理了全程：拜访医者、描述症状、开药方、再去药铺子买药、手把手教了熬煮汤药的法子。

耗费了大半日的光阴，一碗黑黢黢的汤药终于送到赵二的手边。

桂娘紧紧盯着赵二，眼见她将一碗喝尽了，又昏昏沉沉地倒头睡去。

王大娘忙前忙后，也不急着走，帮着桂娘将晚餐饭菜摆布出来，才出言告辞。桂娘谢了又谢，数了一百钱出来塞进人手里，感激不尽：“家里的情况瞒得了人也是瞒不住大娘的，今日真是千恩万谢也不为过。”

王大娘还要推辞，桂娘又将人拉住了：“这钱又不是白送，是我求着大娘再助我，否则我哪里做得来一家的伙食呢？大娘安心收下，再帮扶我一些日子吧。”

三推四阻后，王大娘才收下银钱，喜滋滋地走了。

住在这一片的人家多是给县衙办事的，与孙主簿这种正经有个九品官职的不同，王大娘的丈夫只是个不记名的胥吏，如果不走个旁门左道一个月也就拿个一百多的钱银罢了。

为着这一百钱和上下的关系，王大娘就是再来帮半年的忙也乐意。

家里门房还住着一房李姓老仆，老李跟着孙主簿在外行走，小李十七八岁跟着孙大郎上学堂。原先赵二健康时候忙着厨下和打扫，桂娘也算是十指不沾阳春水长大的，而今考量到银钱，桂娘没再另外找帮佣，厨下有王大娘帮衬，自己再收拾收拾内屋，院子里也交给门房清扫。

每日眼一睁先算计手头银钱，简单热热前一天备下的朝食与父亲、大兄、二兄一块儿吃了，然后与王大娘出门采买菜蔬，回家为赵二熬药，一包药材一日熬两回，分门别类提前泡水，而后一锅熬成一碗水。赵二喝下后病不见好，也不见坏，就那样不好不坏地吊着。

王大娘则帮着料理晚餐、准备第二日朝食、以及厨房清扫。此外，桂娘还得扫一扫三间正房与左边耳房，右边住着孙大郎和孙二郎，是由着小李收拾的。

每隔半月向孙主簿要一笔银钱应付家事，想方设法地从其中抿出赵二的药钱，凡是开销能省则省。