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可是，她又有一丝得意。

她若无其事地去牵嘉庆帝的手。

顾怀瑾站在原地，克制地不去望她，良久，终于对上嘉庆帝焦急脸孔，缓了片刻：“皇上不是同娘娘有体己话要说么。”

“体己话何时不能说！”嘉庆帝急慌慌一拍桌子，朝顾怀瑾心急火燎地招手，“先生快请坐。寡人再如何昏聩无能，也不至为美色失智！”

一番话，说得顾怀瑾更加沉默。

南琼霜未看他，望着嘉庆帝，似笑非笑地将鬓角碎发掖到耳后去，落在他眼里，多少带点挑衅之意。

他当即打定主意，复又落了座。

坐在两人对面，他自觉比从前更加冷漠，沉着脸喝茶，心里决定不论她同谁亲近，他再不会在乎半点。

他等着瞧她失落。

她却接过了嘉庆帝手中一个玩意，翻来覆去地摆弄：“这是什么？”

“鲁班锁。难解的玩意，朕摆弄了半日，也未解开。”嘉庆帝环着她的肩膀，由着她委在自己身子和身后软枕的夹角里，回首朝着她笑，“朕同顾先生有事要议，你先自己解解闷。”

她一颗心全扑在那鲁班锁上，心不在焉地点头。

顾怀瑾忽然笑了一声：“鲁班锁繁琐复杂，娘娘解得开么。”

南琼霜绝没料到他会当着嘉庆帝的面主动同她讲话，开口时舌头在口腔里绊了两下，强装惬意：“先生怎知我解不开？”

“便是解得开，”他一哂，呷了口茶，“娘娘有解开的耐性么。”

“先生怎知我没有？”她腾地一下坐起身，挺直了背。

“顾某瞧着，您可不似解得开的样子。”他淡声讥讽，“想必，该是玩了两下，便以没长性为由，转头扔了。”

她简直想不通他当着嘉庆帝的面，嘲讽她解不开一个鲁班锁，究竟是何意。

是得知她同李玄白亲过，咽不下这口气，有意给她难堪？

“娘娘什么不扔啊。”他慢条斯理地感慨，缓缓叹息：“那把紫檀木打造的琵琶，便是一手精妙技艺的曲欢姑娘，也无福试用。娘娘倒好，拨了两天，扔进库房落灰了。可知琵琶不可受潮，多雨季节，更加不能入库？还是娘娘不在乎？抑或是，”他笑了一声，咽下一口苦茶，“我齐宋，国库充实太过，叫娘娘无半分惜物之心？”

南琼霜难以置信地与他对望，不知他夹枪带棒地同她吵什么。

嘉庆帝更是难以理解，与她大眼瞪小眼相视一瞬，想开口劝阻，话到嘴边，终于住嘴。

他自顾自往下说：“若不惜物，没长性，玩心重，趁早远离了珍贵物件，免得平白糟践东西。反正最后也是要扔，何必拿好的叫你糟蹋？你就全扔罢，尽数扔下，等到国库真空了那一日，您就晓得您今日造的什么孽了！若是——”

“先生。”嘉庆帝倾身，面色关切，“先生，您怎么了？”

顾怀瑾流弹般的话终于断了。茶盏掐在手里，捏得虎口都抻得薄了，淡淡泛着白，胸口一下一下连着起伏，他灌了口茶，强压下心头火气。

“无妨。只是才同您提及，近岁国库空虚，定王那边又刚封了爵，讨禄米已讨了五六回，再见如此浪费之举，实难忍耐。”

他嗓音已经平静得仿佛公事公办：“方才说过，充实国库，无非开源节流。如今官制冗余，正该合并职效相类之部、裁减冗杂无用之辈。但除去在外节流，宫中亦该以节俭为风。是以娘娘此举，着实不该。”

南琼霜见他七拐八拐地指桑骂槐，最后还给落在这么一个冠冕堂皇的名头上，气得简直笑了。

刚欲回头去望嘉庆帝脸色，嘉庆帝转过来一张诚挚面孔：“先生说得对啊。”

她气得脑子里嗡一声，将那鲁班锁往桌上一丢。

“那就按先生说的办。裁减冗员，大行节俭之风。”