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虞九阙摸了摸大鹅的后背，任由它围着自己撒娇。

一个丫鬟上前说明前因后果，总而言之：是老爷干的。

虞九阙失笑。

他仔细查看了一下染色的地方，揣测应该是某种植物的汁液导致的。

大福似乎还挺喜欢，和他打完招呼，就在面前走来走去，时不时扬一下脖子。

虞九阙很捧场地夸赞道：“大福真漂亮。”

“嘎嘎！”

大鹅得了趣儿，愈发吵闹起来。

虞九阙哄完了鹅，回屋换去官服，再来到饭厅时，圆桌上已端放着菜量甚伟的五菜一汤。

菜是红焖鸡块、蚝汁鳆鱼、葱烧排骨、春笋炒蚕豆、素炒菘菜心，外带一个甜菜浓汤。

主食是米饭，米不是寻常的米，而是贡品碧粳米，色泽浅碧，炊时有香。

秦夏面前是普通的一碗，虞九阙面前是不普通的一钵。

“这个汤为何竟是这般颜色？”

虞九阙为这满桌丰盛，同秦夏道了辛苦，坐下后，第一眼就看见了颜色诡谲的甜菜汤。

不得不说，红得有几分渗人了。

“这是一种海外传来的新菜蔬，叫菾菜，过去在齐南没见过，凑巧遇上了，我就买了来，做成了素汤，里面放了土豆萝卜，还加了些胡椒粉，你尝尝喝不喝得惯。”

虞九阙执起勺子。

甜菜汤的味道和这个奇异颜色予人的印象截然不同，是一种淡淡的清甜。

和秦夏生活久了，他在庖厨一事上也知之颇多，比如他能尝得出，这份清甜里夹杂了包菜和胡萝卜的甜味。

“这菾菜的菾是哪一个字？可是甜味的甜？”

他在吃喝上偏好甜口，这道汤喝得他浑身暖洋洋，不由眯起眼睛。

秦夏在他的手心上写字，一横一竖，一撇一捺。

挠得虞九阙掌心微微发痒。

替夫郎解惑后，秦夏方道：“你还真的说准了，这菾菜确实可以称之为甜菜，因为它可以制糖。”

制糖？

虞九阙喝汤的动作一顿，立刻想到了品饴坊的生意。

夫夫二人对视一眼，都从对方目中看到了一抹亮色。

“我名下有田庄，就在京郊十里开外，只是刚赐下来，还没精力打理，那边有个老庄头，过年时送了些鸡鸭鱼肉和米粮蔬果来。若是想种甜菜，可以从庄子里开始。”

皇上都舍得赐给虞九阙这么大的宅子，当然也会舍得赐上几十亩良田。

良田肥沃，种出来的作物不少，单单指着这府中寥寥几十人，是怎么吃也吃不完的。

那时候虞九阙就想好了，以后田庄所产，除却供给府内，其余的全给秦夏的酒楼，掐指一算，这能省多少银钱！