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赵福忠脸上的笑容未变，腰却弯得更低了些。

“姜大人明鉴，大人近来确是不易。朝中事务繁杂，宫中与宗亲那边反对之声甚嚣尘上，大人每一步都很艰难。”

他语焉不详，却足以让人想象其中的腥风血雨。

姜朔面露忧色：“若有需要我帮忙之处……”

赵福忠立刻接口：“大人吩咐了，请您安心，一切他自有主张。您还得忙着送二姑娘出嫁，大人不愿麻烦您。”

“大人交代说，还有一事。”

他顿了顿，像是有什么难言之隐。

“大人还让老奴转告，二姑娘出嫁那日，他……恐怕无法前来出席了。”

“什么？！”

此言一出，不仅是令颐，连姜朔都震惊当场，几乎以为自己听错了。

颜彻有多在意这个妹妹，整个京城无人不知，无人不晓。

她的及笄礼，他办得比公主册封还隆重，她平日稍有不适，他能撇下满朝文武疾驰回府。

如今她人生中最重要的出嫁之日，他竟会缺席？

“这、这是为何？”姜朔难以置信地问。

赵福忠垂下眼皮，避开了令颐瞬间苍白的面容和惊痛的目光，重复着那套早已备好的说辞。

“如今朝局不稳，风波未定，血流得已经够多了。大人此时，实在不宜在如此公开的场合露面，恐生事端，也怕冲撞了二姑娘的喜气。”

话已带到，礼已送到，赵福忠不再多留，恭敬地行礼告退。

令颐呆立在厅堂中央，望着那几箱冰冷而陌生的“添妆”，只觉得一股寒意从四肢百骸蔓延开来。

哥哥不仅不来，连他送来的东西，都变得如此陌生。

姜朔看出女儿的怔忡与失望，心中暗叹，放柔声音招手道：“令令，来。”

令颐抬起眼，委屈巴巴地走到父亲跟前，用指尖擦了擦悄然湿润的眼角。

姜朔轻轻拍了拍她的肩，温声安慰：“你浔之兄长或许是近来朝务实在太繁忙了，脱不开身。但他心里一定是惦念着你的。你瞧，这不是还特地遣人送来这么多添妆之礼？”

“你如今是大姑娘了，马上就要出嫁，成为别人家的媳妇，要学着坚强些，可不能因为这些小事难过，知不知道？”

令颐吸了吸鼻子，强压下喉间的哽咽，低低应了一声：“女儿知道了。”

姜朔见她这般懂事，心中微软。

“令令乖，放心，爹和娘一定会为你打点好一切，风风光光地把你嫁出去，绝不叫我儿受半分委屈。”

令颐没有再说话，朝前一步，轻轻投入父亲温暖宽厚的怀抱中，将泛红的眼眶藏进父亲的衣襟里。

……

回到颜府，赵福忠未敢歇息，即刻向颜彻回话。

阴冷潮湿的牢狱之中，颜彻正坐在一张太师椅上，姿态闲适。

他对面，镣铐加身的禹王瘫坐在草堆上，衣衫褴褛，却仍强撑着几分皇室贵胄的倨傲。