宣德门前宽阔的广场上,积雪已被扫除殆尽,露出冰冷的青石板。
李奕在宫门处验过腰牌,便由一名宦官引着,穿行在巍峨宫阙之间,一步步向大内中枢而去。
皇城之内,气氛较之往常更为凝滞肃杀,戍守的禁军身披甲胄,目不斜视地挺身而立。
显然,皇帝此番无功班师,让宫城内外都罩上了一层阴霾。人人皆屏息敛气,唯恐稍有不慎便触了霉头。
李奕被径直引到了枢密院所在的院署。
他不明白皇帝为什么把自己召来枢密院,只知道除了自己以外,向训、王朴以及宰相范质、王溥等也被召见。
听引路的宦官说,皇帝是召众大臣议事,但具体是什么事,这宦官却也不知情。
不同于平日的宽松气息,今日的枢密院衙署内外,弥漫着一股无形的压力,仿佛空气都凝重了几分。
行至衙署门口,李奕意外地看到了枢密院承旨张美。对方立于阶前,目光正投向他来处,似乎已经等候多时。
两人依礼见过,李奕正欲探探口风,张美却先一步开口,他低声提醒道:“官家此番召见诸公,实为江南战事问策,李都使心中需先有个底。”
李奕收敛神色,恭谨地抱拳一揖:“多谢张承旨提点!”
张美脸上挂着谦和的笑意,摆手道:“李都使客气了。”
随即,两人并肩向衙署官房走去。
才刚到门口,就听到里面传出的声音:
“当今南陲,唯吴地是为心腹大患,亦是我大周南图之首要!然其疆域广袤,东临大海,南屏大江,边防绵延二千里!我朝进军,当避其锋芒,击其空虚……”
这声音激昂高亢,李奕一听便知是王朴。
张美示意李奕稍候,自己先行推门进去通禀,旋即便返身引他入内。
官房之内,肃穆压抑的气息更重。
世宗柴荣高踞于主位御案之后,而在左右两侧锦墩上,端坐着宰相范质和王溥,以及枢密使魏仁溥,还有向训等诸位当朝重臣。
王朴正立于房间正中的木架旁,他面前悬挂着一副巨大的舆图。
显然,这是一场极为私密且重要的军机会议。
李奕迈步而入的瞬间,众人的目光如同实质,齐刷刷地投射到他身上。
“臣李奕,叩见陛下!”李奕趋步上前,恭敬行礼。
“免礼,李卿平身。”柴荣的声音依旧带着一丝疲惫的沙哑,但那份帝王的威仪毫无衰减。
“赐座。”
内侍搬来锦墩,李奕谢恩后侧身坐下,目光快速扫过御案。
案上散乱铺陈着大幅的江淮舆图,一些关键节点被朱笔重重圈出——寿州、涂山、光州、濠州、泗州……