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姜辞展平信纸，落座案前，执笔凝思良久，方才在墨砚中轻轻点蘸，提笔写下首句：

“父亲大人亲启。”

字迹工整秀雅，一如她素日性情。

她略一思索，随即执笔疾书，将宁陵之事一一落下：

“女儿随夫君入宁陵境，沿途水患所及，田庐尽毁，百姓多有流离之苦。宁陵城中原有户籍之人尚且不足，此番又涌入数百外乡灾民，现今城东一隅，堆卧者数名，皆席地而眠。郡守言及仓中储粮本就不丰，又因前月已拨数批赈粮，余粮所剩无几，恐支撑不过旬日。药材亦告匮乏，疫病之虞，不可不虑。”

她写得稳重，不言情绪，不加渲染，唯有一字一句，如实陈情，沉静却自带分量。

随即，又写道：

“请父亲设法于凉州调拨谷米三千石，草药若干，若能再遣信使带些人手前来，则不胜感激。”

写至此处，她略一顿笔，笔锋微沉。

屋外风声扫过竹影，她忽而忆起今晨路上所见的一双童眼，黯而无光，分明未及七八岁，却早已习得颠沛流离之态。她眼中轻轻一酸，又迅速定神，将杂念拂去。

最后，她收笔，缓缓落下：

“女儿近来一切安好，膳食起居俱平，身边亦有晚娘与银霜相伴，婆母相护然彼此相敬有加，与夫君行止之间，亦多照拂，无甚不谐。父亲大人若念我处境，还请宽心，烦父亲勿念。此信事关赈济，望父亲见信后勿怠，能早一日筹措，便早一日安稳。”

末尾题款：“女姜辞叩呈。”

这不是她第一次为百姓求援，但却是第一次，在他身边为他的百姓求援。如今她不知自己能为姬阳分担几何，只愿这一封信，能替宁陵争得些许喘息之机。

封好信，她将信递给守在旁边的银霜，语气认真：“这封信交给你，宁陵与凉州就一河之隔，你找人快马加鞭送去凉州，就说紧急，让他尽他所能，最好能派些人手来。”

银霜接过信郑重点头：“奴婢明白。”

姜辞送走银霜，房中渐归清寂。

她坐回桌边，伸手拎起那只白瓷瓶，微一犹豫，站起身来走至铜镜前，轻解衣襟，将右肩衣物褪下，那处瘀伤已从青紫转为淡青，触之仍隐隐作痛。

她轻启瓶盖，指腹蘸药，动作细缓地一点一点抹上。

姬阳回到东阳军营，夜色已沉，营帐内灯火摇曳，光影映得几人神色沉凝。

陆临川正倚案而立，见他入内，微微颔首。帐中还有副将杜孟秋，身着甲胄，神色凝重，宁陵郡守裴承绪亦立于侧前，手中仍握着方才送来的郡中简报。

姬阳未多言，抬手解开束在腰间的竹筒，自其中抽出一幅素纸舆图。那是姜辞今晨所绘，纸面清润，墨痕未干，几处关键水渠与堤坝位置以朱笔细注，虽非专业，但也大致明了地势走势。

他将舆图摊于案上，指节敲了敲一处河堤转折之地：“这里若再遭一场暴雨，怕是整个城南就要被淹。”

杜孟秋上前一步，拱手道：“都督所言不差，小的已派人沿此地勘察，但堤体年久失修，土质松散，临时修补，怕是杯水车薪。”

裴承绪神色难安，低声说道：“眼下可调配的民力不过两百余人，且大半年老体弱，实难胜重活。”

陆临川目光在舆图上扫了一眼，沉声道：“如今只能走西岭绕路，派兵护送粮车，但地势崎岖，辎重行得缓慢。即便今夜写信回丰都请求支援，粮草最快也要十日之后方能抵达。”

“而我们……”裴承绪眉头紧锁，“最多只可支撑六日。”

帐中陷入短暂的沉默。风穿帐帘，吹得烛火微颤。

姬阳低垂着眼，指尖缓缓抚过舆图上标注的“宁陵”二字，语气低沉：“河对岸就是凉州。”

一句话落下，众人皆未作声。

陆临川看了他一眼，知他心中所忌。他不愿低头向姜怀策求援，哪怕隔着一河，唾手可得的粮草与人力，他也不愿伸手。