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姬阳站在一块石头上听得分明，眉心微皱，眼眸扫过众人，见他们有的已扶腰喘气，有的蹲在地上不愿动弹。

他沉默片刻，终于开口：“今日到此为止。所有人，先回营休整。”

此言一出，众人如释重负，纷纷放下手中工具，扶着彼此往回走去。

回到营帐内，火盆边挤满了人。士兵与百姓席地而坐，每人手中不过一小块干粮，浸泡在热水中软化后分而食之。有人咽下时还呛了水，却只能咧嘴苦笑。

姬阳也捧着一碗，坐在帐前，片刻未语。

他额角青筋微跳，手指紧按太阳穴，头痛如锥。他已几夜未好好休息，城中粮草、疫病、堤坝、民怨……样样悬在眼前。

忽然，一名军士掀帘而入，抱拳道：“启禀都督，夫人那边来报，疫区已有大半病患退热，情况好转，死亡人数今日为零。”

姬阳抬眼，怔了片刻，似是忽然松了口气，整个人靠在木椅上，像是卸下了一层沉重。

“终于……”

这时，陆临川走进来，手里捧着一卷刚绘好的草图，坐到姬阳身边。

他斟了一口茶，沉声开口：“子溯。”

“嗯？”

“你要不要写封信，给凉州。”陆临川看着他，目光深沉。

“凉州就在河对岸，从水路绕过去只需三日。只要你写信，不出五日，凉州的粮就能运来。”

第40章

营帐一瞬寂静。

姬阳握着茶盏的手微微一顿，唇角沉了沉，似有犹豫。帐中灯火跳跃，他的神情半沉在光影中，未言一语。

陆临川继续劝道：“我知道你不喜凉州的一切，更不愿向姜怀策低头。但眼下，你还有别的法子吗？凉州地势高、连年丰收，自古少有水患，如今宁陵告急，难道你真要坐看百姓断粮，将士困乏？”

他顿了顿，语气低了些：“你为何就是不肯……”

“研墨。”姬阳忽然开口，打断了他。

陆临川一怔，旋即面上露出喜色：“我这就研墨。”

姬阳倚在几案前，目光沉静却带着些说不清的疲惫与坚定：“行舟，我们已走到穷途末路了。我也明白，所谓尊严与脸面，在百姓生死面前，一文不值。你不用再劝，我想明白了——为将来计，今日这膝盖，我必须得弯。”

姬阳坐在案前，眉心紧锁，手中信纸已写至尾句。他按住信角，深吸一口气，刚要封入信封，忽听帐外脚步声疾至，随即一名军士掀帘而入，满面喜色，气息尚未平稳便大声禀道：

“都督！好消息！凉州来人了！凉州孟使君……就在帐外！”

姬阳微愕，抬眼盯着士兵：“谁？”

“孟……孟啸使君，凉州来的。正是您的姐夫！”

姬阳目光一凛：“我的姐夫？”

士兵吓得立刻改口：“是……夫人的姐夫，属下失言。”

姬阳沉默半晌，将那封未封的书信放回案上，起身

道：“请。”

片刻后，一人掀帘而入。身着青袍、佩有使节铜符，正是孟啸。