风乍起,瘦湖之上,泛起粼粼寒波。
白日里人声杂沓,语笑喧阗的湖畔,此时却犹如阎王殿一般,鬼哭暗泣之声此起彼伏。
一群身带枷锁、形容狼狈的流放刑徒跌跌撞撞地走在出城路上,其中不乏年过花甲须发花白的老人,和年纪尚幼的总角稚童。
从打扮样貌来看,这些人似乎都出身同一家族。
队伍里最小的,是个不过六七岁的女童。
她烧得小脸通红,被神情恍惚的母亲抱在怀中,嘴唇皲裂,气若游丝,若是再无医师救治,眼看着是活不长了。
可戴罪之身,又即将被发配到荒郊野岭之处,连口干净水都喝不上,到何处寻医师呢?
她的母亲绝望地咬开手指,颤抖着伸进女童的口中。
滚烫的鲜血濡湿了她干裂的唇舌,却无法挽救她越来越微弱的气息。
“娘……”
“阿囡……阿囡……”
哭声回荡在夜幕暗林之中,惊起寒鸦无数。
负责押送的官兵不耐烦地啧了两声,正要挥鞭斥责,余光注意到后方疾驰而来的马匹,忙放下长鞭,讨好道:“同知大人,不知为何来此?”
金柳似笑非笑地瞥了他一眼。
“怎的,本官做事,还要先向你汇报不成?”
那人顿时脸色一白,神色惶恐地连声道不敢。
金柳居高临下地睨了他一眼,狭长的眼眸似毒蛇般阴冷:“好生护送黄大人的家小上路,等到地方了,自会有人接应你们,若是路上敢玩忽职守,你好自为之。”
“是,是!大人放心,小的一定尽心竭力……”
“还有,”金柳懒洋洋地颔首示意,“那丫头模样生得不错,正好教坊司那边缺人手,本官欠他们头儿一个人情,就用她来抵吧。”
那人一愣,虽说这不太合规矩,但教坊司本身也是犯人妻女发配之地,流放途中,孩童本就容易夭折,少一个人,倒也算不上多为难之事。
于是他立刻应下,大步走到队伍中,强硬地从那嚎哭的母亲怀中拽出女童,讨好地抱来给金柳。
他还很狗腿地搓手询问道:“大人,这丫头看起来病得快死了,要不等小的先找人医治一番,再送到您府上去?”
什么教坊司,不过借口罢了,他连提都没提。
果然,金柳用赞许的眼神看了他一眼,点了下头。
“阿囡!!!”
不远处披头散发的妇人状似疯癫,尖叫着要扑上来与他们拼命,但手无寸铁的女子,哪里比得上官兵?
微末反抗,自然很快便被镇压下去了。
金柳翻身下马,走到眼神怨毒的妇人面前,拿脚尖踢了踢她的肩膀。