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殿中霎时安静下来，像被一道无形的雷霆劈开。文武百官齐刷刷低头，谁都不敢率先出声。

气氛压抑得令人窒息。

牛和德低头咳了一声，似是要说话，又像是要避重就轻。可李鸾徽像是早已看透他的心思，忽然冷笑：

“牛卿素来忠直，倒不妨先说说看——你觉得朕这儿子，配不配‘太子’二字？”

牛和德心头一震，面色发白。他知道，这一问若答得不巧，不是站错队，就是落话柄。他迟疑片刻，终于躬身说道：

“太子仁善温良，行事稳重，素来谨慎为政，深得人心……但……”

他说到“但”字，便顿了一下。

李鸾徽眉眼微挑：“但什么？”

牛和德低头：“但……陛下所言不无道理，如今局势多变，西北方未稳，朝内波动频仍，太子殿下若能更果断些、更有担当……则可更得民望。”

他这话说得模棱两可，却已是挑明了“太子优点不少，但不够强硬”。

李鸾徽没有说话，只是面无表情地看着众人。

接着他看向了站在右列的大皇子，语气一转，却似闲谈般说道：“西北一役，大皇子随秦斯礼破敌有功。你觉得，太子如何？”

大皇子闻言，顿首作答，语气不疾不徐：“儿臣不敢妄议太子。然秦斯礼用兵有方，太子殿下在京期间克己奉公，诸事有度。”

此话乍一听公允无比，实则将功劳推给了秦斯礼，将太子与战事彻底撇清。

李鸾徽似笑非笑。

就在这时，冯知节忽然上前一步，正声说道：

“臣斗胆言之，太子殿下身负储君之责，非为征战之将，而为国之根本。若以战功论贤愚，则圣上当年何以夺得天下？太子未必武勇，却能持中正之德，仁爱为本，臣以为可堪大任。”

此言一出，满朝皆惊。

李鸾徽目光一凛，却未斥责，只是慢慢道：“冯卿之言，倒也一理。可如今世道，哪里还有容人‘仁爱’的余地？若是仁爱为本，朝堂就不需你们这群鹰犬了。”

众臣皆默。

李鸾徽站起身来，缓步走下金阶，衣袂翻飞。他走到御阶最前，语气突然转冷：

“你们谁也别骗朕。太子是你们选出来的，你们一个个的，都是他成与败的见证人。如今若是他出了差错——你们也别想干净。”

此话一出，殿中百官无不战栗。

下了朝，徐途之满脸愁容回了府内。

宋安然见他烦闷模样，让人抱来了徐圭儒。

徐途之看着求抱的徐圭儒，叹了口气，蹲在地上，一手托着下巴，一手拿着一根彩绳，逗着襁褓中的小儿子咯咯直笑。他极少展露这种温和模样，连伺候在侧的老仆都忍不住多看几眼，感叹说，自从家里多了这小人儿，老爷都柔和不少了。

小家伙奶声奶气，挥舞着小手去抓绳子，力气虽小，却满是认真劲儿。徐途之忍俊不禁，目光中满是怜爱。

宋安然接过丫鬟们端着的茶盘走近，身着一件绣兰花轻纱衣，面容温婉，语气轻柔：“郎君若喜欢，再多逗逗便是。”说着顿了顿，又补了一句，“不过……周岁宴，该提上议程了。”

徐途之站起身，接过茶杯：“这事你和圭言商量吧。”他语气随意，显是没将这等家中私事放在心上。

可宋安然却认真地看着他：“我倒是想和她商量。但圭言近来朝中事多，我想着，还是先问问您——这周岁宴，不能大张旗鼓。冯家那边也说了，这孩子的事，还不到该张扬的时候。”

徐途之略一皱眉，轻抿了口茶，缓声道：“你是担心有人打主意？”