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徐圭言回头，见皇后正凝视着她，眼神略带深意，“你若真有心，也该做点什么补救才是。你若只是停留在表面，事后无所作为，岂不是让我失望？”

徐圭言深吸一口气，心中有些明了。

她低声应道：“是，娘娘，我会尽力改正。”

皇后点了点头，看着徐圭言离去的背影，眼神微微放松，似乎对她有了些许宽容，但心底的警惕和期待依旧存在。

当徐圭言离开皇宫，走出宫门时，夜幕已经降临。

宇文婉贞在徐圭言离开后也没休息，圣上前不久告诉她，让在藩地的公主、皇子们先回洛阳，等改祖祭祀的时候再来长安。

这几日各宫太监都奔走于各宫各苑，宇文婉贞亲自拟旨，召各地郡王、公主入京，赐以家宴之名，实为整合宗室势力。

而另一边，凉州方向，风声愈紧。

兵部派秦斯礼出京，越往凉州走，越是冷。

风雪翻卷衣袍，李鸾徽命令下得急，在驿站休息的时候，看着越发熟悉的景色，他思绪万千，不过一闪而过的竟然是临走前，长公主召见他时说的话。

禁宫深处灯火辉煌，掩不住宫墙后的阴谋与暗涌。

内侍悄声通传，秦斯礼循着宫人引领的方向，走入长公主府邸。

这里比寻常宫苑更为肃穆，殿中陈设不奢，却极有气势。帷帐轻垂，香烟缭绕，灯火在银盏中摇曳不定，映出长公主静坐的身影。

她身着素白宫装，发髻高挽，眉目冷静，眼神却藏着几分凌厉与试探。同上一次马球会的时候装扮截然不同，野心尽现。

见秦斯礼踏入，李瑾慧并未起身，只抬了抬眼皮，手上正花着山水画，她淡淡道：“秦侍郎请坐。”

秦斯礼拱手行礼，坐于她侧，不语。

他心中已有几分猜测，毕竟，在这时节召他深夜觐见，绝非谈诗论礼那么简单。

李瑾慧直言不讳：“本宫今日叫你来，是为一事。”

她语调缓慢，却带着不容抗拒的力量，手上的动作慢了下来，“如今朝局未稳，皇上虽信你，却也难免多疑。你再怎么得势，也终究不是皇室中人。要想真正立足——你明白的。”

秦斯礼眼神微敛，低头轻笑一声，“殿下说得有理。”他抬眸看她，“所以殿下是想……以婚姻为筹码，结盟于我？”

李瑾慧眼角勾起一抹冷笑，放下画笔。

“你说得太功利了，像你这种人，从小被权力包围着长大。自然清楚权势之中，从无儿女情长。”

她换了一个姿势，做谈判状看向秦斯礼，“如今我年岁渐长，迟早要出嫁，既然嫁人，那便要嫁个有用的人。秦斯礼，你是个聪明人，你知道我能给你什么。”

李瑾慧缓缓起身，走至案前，从一只雕花小匣中取出一幅图卷，展开来，正是京畿及西北要道的运输兵道图，红线标记、绿点密布——这是皇室极少数人掌握的战略图。

“若你成为驸马，我便可授你内线图策、宫中动向。你想去西域，是为了军权，还是为了势力？若我帮你，你回京之日，就是你真正一脚*踏进朝堂核心之时。”

秦斯礼心头一震，却不动声色，“殿下未免太高看我了，我不过是一介外臣，若无朝命，手无寸权。”

“可你有徐圭言，”李瑾慧冷冷一笑，“如今她既是太子老师，又得皇后赏识，圣上虽面上不说，但对她也有所倚重。你若与她成事，便可借她手脚踏两宫；但她不愿与你并肩，这时候你就更需要本宫了。”

殿内一阵沉默。

唯有香炉纤细的身子摇曳空中。

秦斯礼的眼神终于浮现波澜。

他的确想在朝中真正立足，西域之行虽是重任，却也是考验。若无后援，若真发生变故，他的下场不过是另一个“袁修远”。