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“准。”

李鸾徽终于坐下，轻轻一叹，“诸卿，这改制，动的是根，不是枝。枝折了，明年还会生；根坏了，一棵树都要烂。”

众臣闻言，皆低首拱手。

这场会议，自日初开至申时尽，整整五个时辰，众人几乎未起席。

但无一人敢喊疲累。

会议散后，热风吹过，牛和德与李文韬并肩而行，两人俱是沉默。

走至殿外，牛和德忽然低声道：“圣上已下决心，可你我心里都明白，改制若真推进下去，不知多少人要掉脑袋。”

李文韬平静回应：“但这一步，总得有人走。”

阳光斜照下来，御道上落日如血，将琉璃瓦染出一层金红。

六部大臣们鱼贯而出，而秦斯礼逆着人流走进宫中。

他应召前来，天色虽晚，却仍步履从容。只是眉宇间难掩疲色，自朝中风波至今，他便少有歇息之日。

含元殿内静谧如水，光线幽暗，长灯将殿柱的影子拉得极长。

殿门未闭，微风吹拂，帘幔轻颤。

只是殿外空地上，跪着一人。他走了几步，只见一女官跪伏在地，发髻凌乱，鬓边血迹未干，显然是刚受过杖责。

秦斯礼目光一顿，认出那人乃是礼部兼史馆记录的史官杨思蕊，素以才华出众、性情刚烈著称。

如今却狼狈不堪，身侧杖棍未收，血渍尚新。

她低着头，不见脸色，身形微颤，显是疼痛难当，却咬紧牙关未出一声。

秦斯礼移开了目光，什么也没说，只走进了含元殿内，跪下请安：“臣秦斯礼，奉召觐见。”

高座之上，李鸾徽并未即刻开口，只缓缓合上手中奏折，神情淡然地望着他，语气却转向另一种沉静：“凉州出事了。”

这句话平静如水，却让殿内气温骤降。

秦斯礼心头一震，面上却波澜不惊，继续伏地答道：“凉州何事？请圣上明言。”

“江湖义士在那边招募死士，借‘护旧族之尊’为名，在凉州暗中集结兵马。甚至有人祭祀北魏旧主，妄图自立为王。”李鸾徽一字一句道，“朕要你去西域，巡边三州，肃清余孽。”

“你去最合适。”他微微俯身，眼神不动，“那条路你熟，凉州你也熟，江湖上这群人你更熟。去查清楚，是谁在其中作祟，查清楚了就地正法，一个不留。”

秦斯礼沉默片刻，终抬头，恭敬道：“臣领旨。”

应诺，退身。

走出殿大门外时，他没有回头，也未看那仍跪在地上的女史官一眼。

他心中已如秋水深潭，波澜不显，却知此行非易事。

朝廷内外，举国上下，皆是惶恐。

唯有徐圭言，悠然自在，躲在学堂之中教导太子和其他皇子。

太子和其他皇子、公主们围坐在大案前，正在听徐圭言讲解改祖制的相关内容，即皇室继承权和朝廷制度的调整。

徐圭言耐心地解释着改祖制的利弊，她向学生们描述了历代以来祖制对国家政治结构的深远影响，尤其是对皇权的巩固和中央集权的加强。