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沈溪龄蹙眉，声音中带了几分质问：“她有自己的使命——可是，她是你的老师！你怎能用这种冷淡的话送她离开？”

李起年终于转过头来，眼神中没有愤怒，没有辩解，只有一层淡薄的冷光，像一泓被冰封的湖水。

“道不同，不相为谋。”他缓缓说道，“她若回来了，我长史的位置，永远为她留着。但去边疆打仗一事，我与她意见相左。这种分歧，不是几句话可以弥合的。”

“我更不想假惺惺地去送她离开。”

他顿了顿，像是怕自己失了分寸，抬杯饮尽，酒液顺着喉间灼烧下去，仿佛这样才能把心底那丝酸楚压下去。

徐圭言没有回头去看长安的城门，她知道，如果回头，就会看到那些不该牵挂的面孔——甚至，可能看到那个人站在风雪中。

可她不能。

她只能高仰着头路，一路向前。

马蹄声踏出沉重的节奏，这是诀别的鼓点。

“她走的事，也没同我讲。”李起年的语气更轻了，几乎带着一丝疲惫，“我知道，这是她不想让我卷进这场局面。”

他们这段时间没见过面，可他们之间的默契，旁人永远无法替代。

沈溪龄盯着他，忽然觉得眼前的这个男人与过去大不相同。曾经那个还能为一封私信失眠、为一句玩笑而脸红的皇子，此刻却端坐如雕像，冷酷、孤绝，甚至带着帝王独有的疏离与戒备。

殿外的风更急了，吹灭了廊下的一盏灯，整个东宫内，变得昏暗。

可东宫外，艳阳高照。

李起年的背影，被烛火拉得很长，孤单得像要被黑暗吞没。

一个在宫墙之内，将杯中酒饮尽，苦涩压在心底。

一个在关道之上，策马向前，不能回头。

从长安到西陲的官道像一条灰色的长带，蜿蜒在连绵起伏的山岭之间。

半月的行军，徐圭言才真切感受到战马的热气、盔甲的沉重，以及黄土路上那股永远挥之不去的风沙味。

傍晚时分，大军在一片空旷的河滩扎营。炊烟自铁锅里冒出，军士们围坐在篝火旁，拆开干粮，低声交谈。

徐圭言从马上下来时，营中立刻响起一阵窸窸窣窣的私语。她走过去，几个年轻士兵忙不迭起身行礼，但眼底的笑意却藏不住。

“宇宙大将军，您请这边坐。”一名副将硬憋着笑，把一块干净的木墩搬过来。

徐圭言挑眉，淡淡应了一声：“多谢。”

她心里清楚，这个称号一开始是讽刺，如今在军中传得飞快，已经成了半个笑话。可她并不急着反驳，反而在心里默默想：笑吧，等到真打起来，这几个字就能砸在你们自己嘴上。

晚饭是煮到半生不熟的羊肉和硬得能砸人的饼，徐圭言咬了几口，嚼得下巴生疼。她不说话，只默默地看着对面几个士兵狼吞虎咽的样子。

忽然，一阵哄笑从另一堆篝火那边传来，隐约能听见有人学着尖细嗓音念圣旨：“……特封徐圭言为——宇宙——大——将军——”最后一个字拖得老长，引来一阵哄堂大笑。

她抬眼看去，几个老兵正拍着大腿乐不可支。副将有些尴尬地低声说：“将军，他们没恶意，就是……”

“就是觉得好笑。”徐圭言替他说完，语气平静，“笑没关系。打过一场仗，你们再笑看看。”

篝火的光映在她的脸上，带着一种不动声色的锋利。那几个士兵被她淡淡地扫了一眼，笑声竟慢慢止了。

夜更深，西风卷着沙石拍打帐篷，带来隐约的马嘶声。徐圭言披着斗篷在营外巡查，看见几名新兵冻得直打颤。她没说什么，只吩咐副将把备用的厚披风分下去。

副将小声道：“将军，您这衣服……”