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而在皇后寝宫，宣平宫内，李起平已然穿戴整齐。他转身，整了整衣袖，对沈皇后恭敬一礼：“儿臣准备出发了。”

沈皇后抬头望他，沉默片刻，忽然低低地笑了一下。那笑中有几分恍惚，也有几分不知是释然还是绝望的悲凉。

“走吧，走吧，你先去，等会儿我就过去，”她轻声道，像是在催一个将赴远方的孩子回去，又像是在送走什么再也回不来的东西。

李起平眼神微顿，但终究没有多问，只再躬身一礼，转身而去。

宣平宫门缓缓合上，香火依旧，帘幔微动。

她坐在高位之上，闭了闭眼，那一刻，泪无声滑落。

午后时分，封蕃大典于太庙广场正式举行。

鼓声震天，百官列位，金銮台下旌旗如海，浩浩荡荡的仪仗沿御街而行，红毯之上，李起平一身绛紫绣龙朝服，缓步登阶。

他神情镇定，额前被汗濡湿，步伐不快不慢，举止间早已有了储君之相。

台下文武百官皆俯首行礼，呼声如潮：“恭贺吴王封蕃！”

礼官高声唱诵册文，旨意宣读，隆重而庄严。天色晴朗，阳光照在少年的衣冠上，像是为他披上神祇的荣光。

徐圭言站在文臣行列之中，身着朝服，静静地看着这一切。

她看见李起平登上高台，少年眼中的欣喜是藏不住的，那是一种从未被玷污的骄傲和振奋，是他一生中最荣耀的时刻。

她也看见沈皇后端坐于左侧观礼台上，身着正礼凤袍，金钗重重，簪花如云。她一动不动地看着那高台上的少年，眼中无喜无悲，像是一尊冻在寒石中的神像。

徐圭言的目光在他们之间缓缓移动。

在李起平脸上，她看见无知无觉的欢喜。

而在沈皇后脸上，她看见了一种说不清的沉默，像是耗尽了一切情感之后，仅剩的执拗维持。

那一瞬间，徐圭言不知为何，忽然移开了眼。

她眼角余光瞥见了站在另一侧的陆明川。

陆明川穿着崭新的朝服，神情平静，仪容整肃。那副面孔看似无过，却令人厌恶至极。他与秦斯礼不同，没有任何私情的炽热，也没有大义的挣扎，他的中庸与冷漠像一层软钉，不会扎破表皮，却能钉入骨肉。

徐圭言几乎是在下一刻就移开了眼。

她从来都讨厌这种人。

他们掌握着朝局最稳妥的部分，用最得体的话语压死人，用最干净的手办最脏的事。

他们在权力之间进退自如，却不会对任何事真正负责。

李起凡、婕妤之死、甚至李起平的未来——这等大事，终究都能成为他们手中“稳定朝局”的砝码，维持自己地位的手段。

徐圭言站在簇拥的欢声中，忽然觉得喉咙发涩，像是被某种浓重的气味压着无法言语。

她闭了闭眼，又睁开。

她知道，今日之后，李起平就将以储君之礼入蕃，他将开始被打磨，成为一柄由权臣们亲手打造的刀——或用于守国，或用于杀兄，或用于将来那一场至死方休的继位之战。

而他的母亲——那个一生谨小慎微、从未进过权斗漩涡的女人，今日连一炷香都来不及上，就被迫饮下毒酒，尸骨未寒。

喜乐盈盈的钟鼓之中，埋着血。

天光太亮，照得人睁不开眼。