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但这些话，在百姓口中，却迅速演化为另一种面貌。

“周王可是个好人啊。”

“他每年都会派人赈济南郊的灾民，今年年初又修了官道、减了赋税。”

“咱家那小子前年就是得了他给的学田免租才读上书的！”

消息传得沸沸扬扬，甚至不知是谁带头，百姓开始自发聚集在宫门外，焚香、请愿，高举“冤屈莫加良王”“请还周王清白”的竹简与布条，一波接一波，竟一日比一日多。

宫门紧闭，但百姓的声音却一浪接一浪地穿透朱墙金瓦。

此时的徐府书房中，灯光如豆，窗外隐隐传来街上百姓的吵嚷。

冯竹晋站在窗前，神情凝重，手中折扇却未展开。他静静听着街头的人声，久久未语。

徐圭言坐在案边，看他神情不对，轻声说道：“百姓的请愿你可听见了？”

冯竹晋点了点头：“长安人心所向，便是这样。”

徐圭言也望向窗外，语气平静，却字字透着分明的锋锐：“一方神佛，自然要造福一方百姓。人心讲的是利益，谁让他们好过，谁就是他们的菩萨。你说呢？”

冯竹晋未答，仍旧背手站着，眉眼深沉，似乎藏了太多思量。

她注意到了他的沉默。

冯竹晋刚要开口，忽听一阵急促脚步传来。

是冯府的嬷嬷。

嬷嬷风风火火跑进门来，脸色发白，神情极为急切，可刚一踏进屋，看见两人面对面站着，又欲言又止，咬着牙，像是下不了决心。

徐圭言转身看她，眼里已有些警觉：“怎么了？”

嬷嬷张了张口，终还是看了一眼冯竹晋，犹豫道：“夫人，奴婢……奴婢有事要禀报。”

说完这话，便停了下来，还看了一眼冯竹晋。

徐圭言立刻明白了，收回视线，不再追问，微笑着点头：“夜深了，我也该歇息了，明日还要上朝。”

她说得从容而不露痕迹。

冯竹晋转身看她一眼，目光沉静，她走后，冯竹晋的目光才重新落到嬷嬷身上：“说吧，出了什么事？”

嬷嬷这才压低声音，道：“阿梨那边，他们说小郎君生病了，发烧了，身子不大舒服。”

屋内灯火跳动，一缕火光从铜灯中颤了出来，映得冯竹晋面上毫无表情。

且说，这日下朝后，秦斯礼一言未发，独自走出丹陛，整个人仿佛陷入一种深不可测的思索之中。

身后有人低声议论，却也不敢多言。他目光落在廊下浮动的水光上，眼神晦暗如潭。

直到傍晚时分，他才悄然入宫，径直去了西苑，与长公主共叙。

李慧瑾今日穿了月白色绣兰花袍，坐在廊下饮茶，夜风轻拂，宫灯在她鬓边微晃。见他来，侧头笑了一下，道：“今日徐大人一言，倒是让朝堂诸公皆闭了嘴。”

秦斯礼坐下，不答。

李慧瑾瞧了他一眼，斟茶，慢条斯理地道：“此时为他们三人求情，是愚，是私情，是逼圣上立人，逼皇兄，等于自杀。唯有反其道而行，方能疏通圣上心中郁结。”

秦斯礼缓缓抬眼，看向李慧瑾。