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鬼力赤从小就渴望成为如他的父汗那样刚强的勇士，但事与愿违，一直以来他的父汗栽培的是他的兄长，对年幼的他从来只有忽视和放养。

夺回汗位之后，他每天仍要亲手在帐子南边堆起沙石火祭先祖，为的就是让父汗在天之灵看到自己的勇气，向父汗证明自己的实力。

火焰熄灭，红白纸化为灰烬。

鬼力赤走进军帐。

一众部将跟随其后，列坐左右。

科布多部的脱火率先起身行礼，他披着黑狼皮大氅，身形魁梧如熊，腰间悬着的一柄弯刀缺口累累，是与瓦剌血战留下的印记。此人悍勇无双，但性情暴烈，只听强者号令。

克鲁伦部的阿鲁台斜倚在毛毡上，指尖摩挲着银杯边缘。他年约四十，面容阴鸷，是草原东部出了名的狡狐，擅以最小的代价和兀良哈和阜国守军换取最大的利益。

迤都部的亦思因七年前奇袭大同而声名鹊起。他行动迅捷，不畏艰险，多次为王庭出生入死，其左颊一道贯穿至脖颈的刀疤便是上次在营州仓库留下的。

“各位将军。”鬼力赤展开一张羊皮地图，手按在燕山以南的区域，“从前阜国的京都在金陵，我们的骑兵冲到秦河边，他们的援兵往往还在河中卫磨蹭，可现在——他们迁都了。”

他先用指尖点了点北京，然后划出一条线，从宣府直指独石口：“经过亦思将军的试探，他们从宣府大营发兵到边境只需七日，如果是精锐骑兵，三日即可抵达。”

脱火一拍桌子，喝道：“趁他们扎根未稳，我们合兵一处直冲宣府，杀他个措手不及。”

阿鲁台道：“不行，我们和他们签的议和条约还在，五年内不得靠近云河源头，还有两年，现在大举出兵没有名义，再者宣府大营如今修得固若金汤，强攻城池也不是我们的长处。”

鬼力赤道：“阿鲁台说的好，我有一个法子，诸位静听。”

亦思道：“请大汗示下。”

鬼力赤道：“他们的朝廷是牵过来了，可是，这么多人口从南往北，粮食没那么快能供应得上，我们可以发挥轻骑灵活机动的优势，多线多点同时发动进攻，让他们疲于奔命，无法集中力量，这样消耗下去，等他们国库空虚之际，就是我们大举进兵之时。”

此言不虚。

阜国对鞑靼的历次反击之中十次有八次是缺粮自退，一百石粮食从金陵、湖广运到独石口，差遣人工需要用粮、中途转运会有耗费、漕吏难免上下其手，真正到达前线的至多只有三四十石，冬天严寒，军需消耗增大，十万军队一年开支就要将近一千万两银，按这个速度，如果阜国不改变以攻为守的策略，这两年积累的本钱很快又会消耗殆尽。

众部将听了纷纷点头。

炭盆冒出火星，映照着一张张亢奋的面容。

鬼力赤走到帐前掀开毡帘。

百千骑兵正在原野上演练迂回包抄，扬尘被朝霞染成红色。

“脱火。”鬼力赤握紧刀鞘转身，“你请带五千骑佯攻凉州卫，只烧哨站和庄稼地，不要正面起冲突。”

“是！”脱火蘸血涂面，目射凶光。

鬼力赤把目光转向东侧：“阿鲁台，你带三千骑游弋在广宁外围，骚扰商队，抢夺财货。”

阿鲁台放下银杯，弯腰行礼。

——“亦思。”

鬼力赤深吸口气，走到亦思面前。

亦思咬牙含泪道：“大汗，我两度败于陆洗之手，一次被生擒为人质，受尽屈辱，一次被他们追在屁股后面跑，还赔了马匹，我真是……”

“不是你的错，第一次是我大意轻敌指挥失当，第二次是我有意试探阜国军队的反应速度。”鬼力赤稍作停顿，重拍他的肩膀一下，笑道，“这次你不要贸然出击，就留在迤都，磨好刀，养好弓，很快我会给你一雪前耻的机会。”

亦思郑重地点了点头。

晨光刺破云层时，号角声响彻营地。