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林倜见此，连忙收起卷轴，掩门出去。

夜幕降临，西湖被月色轻纱般笼罩。

湖面波光粼粼，花船穿梭，伶人咿咿呀呀。

林倜走在白堤之上，脸吹着清冷的风，手里的卷轴却已汗湿。

七年之前他就是在这里遇到江南名妓窦玉宛的。

窦玉宛为他生下柠儿，可至今别说名分，连母子相见都没有机会。

他糊涂一场，倒也想明白了，世上树叶都找不出两片一样的，他又何必和大哥、二哥走相同的路，只要能凭自己本事置下产业，把柠儿和窦玉宛都接回身边，临安烟雨亦可寄余生。

林倜接待完宋轶，收拾行囊，开始为凑钱奔忙。

两个月过去，他把海关、市舶司、漕运司、各州府跑遍，磨破了嘴皮终于凑齐五十万两银子。

他听宋轶的安排，用这五十万两到全国各地采买圆金线，化零为整，囤于库房，等十万匹妆花缎的旨意正式传到，浙东地域内的圆金线开始涨价，再暗中一点一点把库存吐出去。

一始，林倜不知道宋轶这样安排的原因。

直到某天听下面的人说，湖州官局的织作王良受姚氏亲族挑唆，在暗中囤积圆金线，妄图垄断原料，打压机户，抢夺这十万匹的大生意……

他恍然大悟。

鱼，咬钩了。

*

五月下旬，随着朝廷加派十万匹织金妆花缎的消息传开，市面上圆金线的价格一天比一天高。

吴香师徒二人刚来到湖州，便看见城郊的仓库与码头之间流动着又宽又长的金色大河，定睛一瞧，河水全是金光闪闪的丝线，场面之壮观令人叹为观止。

莳一注视着往来的船只：“师父，他们说的和我们查的案子是不是有关？”

吴香的面容掩在斗笠之下：“何以见得？”

莳一道：“丁茂之所以被杀，归根结底，是因为他家抢了官局的好处……”

吴香打断：“有道理，然而干我们这一行，切记不可先入为主、主观臆断。”

莳一抿住唇，按了按脸擦汗。

二人走到岔口，过桥直行是县衙。

莳一问：“师父，我们去哪儿？”

吴香观察片刻，道：“先不惊动县官，我们去苦主所说丁茂遇害的那条巷子看看。”

*

这几日，不光是织户急，运河上下、海关、税务局、州县全都跟着急。

圆金线价格涨了三倍，市面上已经很难看到流通的货品。

林倜每天摸着空置的大花楼织机，寝食难安。

他很清楚水下是谁在咬钩——民间机户的体量虽大但关系松散，只有由姚氏亲族掌控的地方官局敢为了垄断货源而下大本钱。

之前他用借来的五十万两银子买的圆金线已经全部被高价收走，如今单子悬而未定，织机就算空着也不能开工。