车里又安静了一会儿。冰袋不怎么冰了,余穗把它拿下来,在手里无意识地捏着。
过了片刻,她说:“不管怎么说,谢谢你。真的。”这次语气真诚了许多。
“别谢。”李乐说,“我让你签了借条的。”
“一码归一码。”余穗说,“帮了就是帮了。”
车子驶入魏公村地界,两旁的建筑变得熟悉起来。这里是高校区,夜里比别处安静些,路边多是学校的围墙和一些略显老旧的居民楼。
“你要真想谢我,就帮我个忙。”
余穗转过头,疑惑地看着他,“什么忙?”
“当我对象。”李乐说。
“啥?!”余穗像是被烫到一样,差点从座椅上弹起来,脸“腾”地红了,眼睛瞪得溜圆,带着本能的警惕,“你……你什么意思?”
看她这反应,李乐知道她误会了,也不急着解释,反而慢条斯理地说:“别误会。就是调研对象。”
“调……调研对象?什么调研对象?”
“我博士论文的调研对象。”李乐解释道,“我的论文选题,跟城市边缘青年群体、亚文化、非正式就业这些有关。我需要做田野调查,深入接触和了解像你,还有你那些哥们这样的人的生活状态、想法、生存策略。”
“你,还有你周围的人际网络,就是我需要研究的田野。”
余穗呆呆地听着,这些词对她来说有些陌生,听的糊涂,但大概意思似乎明白了。就是把她,还有二坤、大鹏他们,当成小白鼠一样研究?写进他的论文里?
“你要研究我们?”她问,声音里带着不确定和一丝不易察觉的抗拒。
“不是研究你们,是把你们的生活、经历、想法,作为一种社会现象来理解和分析。”李乐尽量用她能听懂的话解释,“不涉及个人隐私,不会用你们的真名,主要是想了解你们这个群体是怎么形成的,平时怎么生活,怎么看待未来,跟主流社会的关系等等。”
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“这需要观察,也需要访谈。你就是我进入这个田野的一个入口,或者说,一个联络人。”
他看了余穗一眼,“当然,不是白帮忙。有报酬的。算是……请你做我的调研助理,帮我联系一些人,提供一些信息,有时候可能需要你带着我,去你们常去的地方转转,聊聊。一个月……暂定两千,怎么样?”
两千?
余穗心里动了一下。这比她有时候一个月东一榔头西一棒槌挣的零花钱多了好多。
开锁铺生意时好时坏,她爸手艺不错,但人也倔,有些活不乐意接。她自己,那个实习的活逃了,要么帮人看个摊儿,要么就当啤酒妹,可天也冷了,马上这活也干不了了。剩下的时间,就像今天这样,跟二坤他们混在一起,只出不进的。
两千块,不是小数目。
“那……不就是线人?”她想起看过的港片警匪片里的情节。
李乐笑了,“没那么夸张。不用你去打听什么机密,也不用你冒险。就是正常的生活交流,我观察,我提问,你回答,或者介绍你认识的人给我认识。”
“就像朋友聊天,只不过我带着目的,你也清楚我的目的。而且,我会保护你的隐私,论文里出现的内容,都会做匿名化处理。”
余穗沉默着,手指无意识地抠着冰袋。
她需要钱,这是实打实的。她也隐隐觉得,眼前这个男人,和那些她平时接触的人不一样。
他说的那些话,她有些听不懂,但似乎又有点道理。跟着他,或许能接触到另一个世界?一个她从未想过,甚至有些好奇的世界?而且,他似乎……不像坏人。虽然有点冷淡,有点算计,但做事有章法,不趁火打劫,也……不算讨厌。
“是不是……还要回答你很多问题?像审问一样?”她犹豫着问。