战胜杜克之后,疯狂三月锦标赛迎来了六天的休赛期。
六天后,TTU将向精英八强发起冲击。他们在这一轮遇到的对手是匹兹堡大学,一支围绕七尺中锋阿隆·格雷建立的防守型球队。不过,他们并非杜克那种天赋满溢的队伍。
德州理工学院的校园里同样弥漫着一股强烈的情绪。当学生们得知校队闯进十六强时,校园钟楼的红色灯光彻夜长明,数千名学生自发聚集在行政楼前的喷泉广场,高喊着“TTU!TTU!”的口号。
校长办公室连夜在校园主道挂起巨幅标语:“骄傲属于红色袭击者!”
学生们用红色涂料在“校友大道”上涂满庆祝标语,有人甚至将校队吉祥物——一匹红色骏马的图案喷绘在图书馆正门的台阶上。学生餐厅推出特制的“甜蜜十六强”红色蛋糕,不到两小时就被抢购一空。
校队的球员成为了明星,徐凌在生活中受到的干扰尤其严重。
班里的同学几乎都买了他的球衣,然后请他签名,无论是否出于崇拜,只要他在NBA打出名堂,这些签名球衣的价值便会翻上许多倍。
既是同学,徐凌自然没得拒绝,毕竟他在场下还是一个友好的人。
可是班外的骚扰开始有点夸张了。
德州的媒体无不想同他进行接触,这些人都被奈特挡下了。
赞助商找到了学校,许以高价,只希望徐凌可以公开使用他们的商品。
徐凌自然不会同意,因为这和给学校打白工没区别。
最让人无奈的是随时都有可能发生的搭讪。
有三个在体育馆外和徐凌“偶遇”三次的女生请他在她们的锁骨上签名。
学生活动中心成了重灾区。每当徐凌出现在那里用餐,总会有女生“不小心“打翻饮料,或是“恰好“多买了一杯咖啡。心理学系的安娜甚至精心策划了一场“学术求助“——拿着根本不属于她专业范畴的篮球战术板请教问题。
这样的事情在他当初刚刚成名的时候便有些苗头,如今他成为学校的体育英雄,便开始愈演愈烈。
这种狂热甚至蔓延到了课堂上。一位经济学教授在讲到“明星效应与品牌价值”时,直接以徐凌为例,半开玩笑地让全班同学评估“伊莱·徐”这个名字的潜在商业价值,引得哄堂大笑,让坐在后排的徐凌只能无奈地低头假装记笔记。
更夸张的是,学校的书店迅速推出了印有“FromLubbobsp;toGlory!(从拉伯克到荣耀!)”和徐凌专属号码“1”的限定款T恤,刚一上架便被抢购一空。校园里几乎成了一片红色的海洋。
每当他谈及自己的烦恼时,队友便会嘲笑他不解风情。
“得了吧,伊莱!”训练结束后,达里尔·多拉搂着他的脖子,咧着嘴笑道,“你知道有多少人做梦都想要你这种‘烦恼’吗?那些可是辣妹!你要是应付不过来,我很乐意帮你分担一下!”
“然后第二天我们一起登上小报头条?”徐凌没好气地推开他,“标题是‘TTU双子星深夜派对,疯狂三月前景堪忧’?谢了,我还是自己处理吧。”
就连一向严肃的贾里乌斯·杰克逊也难得地开了口:“伊莱,这或许就是上帝对你的考验。他赐予你无人能及的天赋,必然也会让你承受相应的关注。学会处理它,也是成长的一部分。”
“我宁愿他的考验方式别这么……热情。”徐凌叹了口气。
这些场外的喧嚣最终传到了奈特耳中。在一次训练开始前,他把徐凌叫到一边。
“听着,小子。”奈特说道,“我见过无数个被名声毁掉的天才,他们被欢呼、奉承和女人包围,然后就像沾了糖的苍蝇一样,再也飞不起来了。现在,所有这些破事都找上你了。”
他死死盯着徐凌的眼睛:“签名、女人、电视镜头……它们会拼命把你变成另一个‘明星’,而不是一个‘赢家’。但我告诉你,在这座球馆里,只有一个身份管用,那就是‘球员’。你的脑子如果被那些东西占了一寸地方,你的脚步就会慢上一秒,而那一秒就足够你从天堂摔进地狱!”
“给我把那些东西全都挡在外面!如果让我看到你的眼神里有半点恍惚,训练中有丝毫松懈,我会第一个把你扔进冷水桶里让你清醒过来!知道吗?”