乔治亚圆顶体育馆像一艘银色的巨舰,稳稳地停泊在市中心的喧嚣之中。清晨开始,身穿红黑色与蓝橙色的球迷就涌向这座可容纳七万人的庞然大物。
门外的广场上,各大电视台的转播车排成一列,摄像机早已架好。著名解说员吉姆·南茨和比尔·拉夫特里(BillRaftery)坐在临时搭建的玻璃演播室里,身后是已经排成长龙的观众——有人高举“GOELI!”的牌子,也有人画着鳄鱼图案在胸口拍打,嘶声呐喊。
场馆内的灯光调暗,只有场地中央的木地板被打亮成一片金色。大屏幕上滚动着德州理工大学和佛罗里达大学本赛季的高光镜头。
贵宾席上坐满了熟悉的面孔:NCAA体育联盟的高管们并列而坐,隔几排就是来观战的传奇球星“手套”加里·佩顿与“邮差”卡尔·马龙;更远一点的位置,老鹰队的乔·约翰逊和新秀谢尔顿·威廉姆斯正在和球迷合影。
在VIP区域,一个身高鹤立鸡群的身影格外醒目——姚眀。
他穿着简单的灰色西装外套,手里拿着相机,像普通观众一样为场边热身的徐凌拍照。中国媒体蜂拥到他周围,话筒举得密密麻麻,姚眀只是笑着说:“我来是给徐凌加油的,而且,TTU还是德克萨斯的大学,这不是巧了吗?于公于私我都得支持他们!”
伴随着DJ的倒计时,赛前表演开始。亚特兰大著名的摩尔豪斯学院合唱团站在场地中央,用最纯净的和声唱起国歌,全场七万名观众齐声高呼,场馆瞬间沸腾。
大屏幕上闪过一句醒目的字幕:
“Nbsp;ChampionshipGame—TexasTebsp;vs。Florida”
(NCAA锦标赛冠军战——德州理工VS佛罗里达)
吉姆·南茨醇厚的嗓音通过全美直播信号传遍千家万户:“晚上好,亲爱的篮球迷们!此刻我们正置身于亚特兰大乔治亚圆顶体育馆沸腾的现场,为您带来2007年NCAA全国冠军赛的巅峰对决!聚光灯下,一边是志在卫冕的佛罗里达鳄鱼队——这支王者之师完整保留了去年夺冠的首发五虎;而他们的对手,则是从德州拉伯克一路创造奇迹的红色旋风——德州理工大学红色袭击者!”
比尔·拉夫特里接过话茬,声音因兴奋而微微发颤:“吉姆,让我们仔细端详这支佛罗里达队!诺阿与霍福德构筑的禁飞区堪称大学篮坛最恐怖的防守堡垒,布鲁尔是大学篮球界最成熟的三号位,再加上格林精准制导的外线火炮——这支近乎完美的球队正追逐着自1992年杜克王朝以来,首个背靠背全国冠军!”
“而另一边,德州理工的故事堪称童话。几个月前,没有人认为他们会走到这一步——直到这位来自中国的超级新生出现。”吉姆·南辞接着说起德州理工大学的情况,“伊莱·徐,半年以前,他的名字无人知晓,但今天,他已经是全国焦点,他在过去的一个月里率队连续击败杜克、北卡、俄亥俄州立大学,场均得到28分10篮板5助攻,我们可以肯定地说,没有伊莱,就没有TTU今年的梦幻之旅,如今他们的面前只剩下最后一道难关?他们能为篮球界献上一个童话般的结局吗?”
所有的赛前仪式结束之后,双方首发球员站在场面聆听主教练的训话。
“英语里最重要的一句话是‘上帝保佑美国’。”奈特对球员说,“如果这是我们的最后一战,我相信上帝一定做了最好的安排,上场吧,我要现场所有的佛罗里达支持者闭嘴!”
随后,双方主教练在中场握手。
如果说鲍比·奈特的执教风格如同老式黑白电影中的严父——威严、铁血,偶尔流露温情却不知如何正确表达,那么比利·多诺万则更像一部色彩明快的现代剧情片。他致力于成为球员的导师与知音,更懂得如何引导而非驱使年轻人成长。
这种理念差异并非空谈。多诺万就曾公开质疑过奈特式的执教方式,他对记者坦言:“我希望能成为我孩子愿意为之效力的那种教练。我见过太多人,他们在场边面红耳赤、言辞粗鄙,将球员的尊严置之度外——我不认为那是教练应有的角色。”
如今,他一手打造的佛罗里达短吻鳄王朝仅差一场胜利便能加冕。面对奈特这位象征着旧时代精神的对手,多诺万心中绝不仅仅是一场胜负。他渴望证明的,是一套全新的篮球哲学。他不仅要赢,更要赢得未来。
“奈特教练,我想你们今天就到此为止了。”
多诺万在握手时说。
“无论结果如何,我们今年都会到此为止。”
奈特接过他的话原样奉还,随后,比赛开始。
佛罗里达五虎走上场时,气势确实截然不同:乔金·诺阿、艾尔·霍福德、科里·布鲁尔、陶林·格林、李·汉弗莱,三个未来的乐透秀,这天赋放眼大学联盟称得上是无敌,但就算这样的球队也没能完成全年不败的壮举。
因此,对德州理工大学来说,没有什么是不可能的。
从一开场,TTU就显现出自己的过人之处。
诺阿赢得跳球,但马丁·芝诺眼疾手快,将球权抢下,冲到前场助攻贾里乌斯·杰克逊命中三分。
随后,科里·布鲁尔按捺不住挑战的欲望,选择持球单打徐凌。作为全国公认的头号小前锋,他难以接受徐凌——这个甚至没有冠军头衔的一年级生——竟成为全美最炙手可热的大学球员。凭什么?