“Bron半个月前就给你们打电话了。”卡特的声音里带着明显的不悦,“我还以为你们不来了。”
闻言,罗斯打了个圆场:“伊莱最近被商业活动缠住了。。。”
“可以理解,”詹姆斯打断罗斯,对徐凌露出友善的笑容,“商业活动也是职业篮球的一部分。不过今晚你们来得正是时候——我们与活塞队的第五场比赛等会儿就要开始了,有兴趣现场观战吗?”
“可是,勒布朗……今晚的‘媒体通行证’不是已经安排满了吗?”卡特冷不丁地说。
詹姆斯给了卡特一个警告的眼神,随即对徐凌笑道:“没关系,前排座位更好,看得更清楚。”
“那就恭敬不如从命了。”徐凌点头,目光平静地与卡特对视了一下。
之后便是闲谈。詹姆斯聊起骑士的赛季历程;徐凌分享NCAA夺冠的幕后故事;卡特假装查看手机。只有罗斯始终保持着职业的微笑,适时引导话题。
这场会面大抵称得上是“相见甚欢”。最后,徐凌起身告辞:“那我们就不打扰你备战了。”
詹姆斯送他们到门口:“今晚见。希望你能看到一场精彩的比赛。”
送走徐凌一行后,马弗里克·卡特便忍不住说:“这小子摆什么架子?居然花了半个月才来见你!真当自己是个大人物了?”
詹姆斯那张和善的脸上依然看不见多少额外细节,只是说:“Mav,我安排这次见面是为了你。”
卡特惊愕地看着詹姆斯:“为了我?”
在詹姆斯阵营的核心圈子里,有四个关键人物,詹姆斯是他们的核心,而卡特就是其他三人之一。作为他与耐克沟通的桥梁,卡特在2003年就进入耐克公司任职,他将在那里学到所有需要学会的事物。总有一天,詹姆斯要让他做更重要的事。
这就是今天这场会面的原因。
“我不在乎什么伊莱。”詹姆斯漫不经心地整理着袖口,“但耐克想要签下他。”
卡特嗤笑一声:“耐克可以签下任何人。”
“没错,金钱转动世界。”詹姆斯笑道,“你还记得吗?当初锐步给了我1亿美元的合同,而耐克只提供了8000万美元。”
卡特怎会忘记呢?锐步不只提供1亿美元的合同,而且还有额外1000万美元的签约奖金,也就是说如果詹姆斯签字,他可以当场得到1000万美元。
但詹姆斯还是选择了耐克。因为詹姆斯知道这不是钱的事,耐克的平台、球鞋设计、影响力,都不是锐步可以比的。
“现在轮到伊莱做选择了。”詹姆斯的声音突然变得锐利,“耐克不会出最高价,但他们又想要签下他。到时候他们会派你去谈——既代表我,又代表耐克。”
卡特的眼睛亮了起来。他太明白这意味着什么——这将是他在耐克内部积累资本的绝佳机会。
“我该怎么做?”
“多聊聊我们的‘友谊’。”詹姆斯嘴角勾起一抹讽刺的弧度,“再强调耐克的平台优势。”
“我知道了。”卡特自信地说,“包在我身上。”
⑴即给媒体的好座位,一般坐不满,所以会让球员请朋友来现场看比赛。