“现在!从东门!骑马!给老子跑!”李居正指着东面相对安静的方向,那是冰冻的宽河,“能跑一个是一个!把消息带出去!告诉万岁爷!告诉孙军门!我李居正和宽河堡的兄弟,没给大明丢脸!兄弟们尽力了!”
他顿了顿,“告诉万岁爷,咱们的兵是好样的!只要饷足粮饱,就敢拼命!可这城……这炮……还得要钱!要更多的钱!要是堡墙能包层砖……要是炮能再添两门……火药再好些……何愁守不住!”
“总爷!我们不走!”王二狗眼珠子通红。
“放屁!”李居正一脚踹他屁股上,“这是军令!滚!给老子活着回去!”
他不由分说,把人推向东门。外面的宽河冰面上,只有几十骑喀喇沁蒙古兵在晃悠。
看着那几十骑掩护下冲出东门,沿宽河南奔,李居正才猛地关上东门。
他转过身,背靠冰冷门板,看着围拢过来、浑身浴血眼神决绝的一百多残兵。
“兄弟们!”李居正扯着嗓子道,“现在的万岁爷……心里有咱们!给咱们发了饷,让咱们吃饱了!咱们就是今天战死在这,家里的爹娘妻儿,也有一份厚抚恤!有儿子的,还能优先补进御前亲军……吃皇粮!拿饷银!值了!”
他眼中烧着最后的火:
“刚才跑出去的兄弟,是种子!他们得活着!活着把咱们的事告诉万岁爷!好让万岁爷知道……咱们大明的兵,只要能吃饱穿暖,饷银足额,兵甲趁手……就他娘的不可敌!可恨这堡不够结实,火器不够犀利……若再多些银子……”
李居正猛地举起卷刃腰刀,用尽力气嘶吼:
“杀!”
“杀!杀!杀!”
血战,至死方休!
……
两河口,宽河与滦河交汇处。
蓟镇总兵孙祖寿站在河畔高坡上,花白胡须结着冰霜,目光凝重扫视地形。
身后,五千蓟镇步兵正依托临时架起的偏厢车拒马,构筑营垒。天寒地冻,士卒动作却不慢,显是吃饱了饭,银子没白拿。
一骑快马奔来,是孙祖寿族弟孙祖义。他飞身下马,单膝跪地:“总镇!打退了鞑子,斩首三十七级!抓了个蒙古舌头,缴获战马二十匹!”他声音低沉下去,“宽河堡……逃出来的弟兄,也带到了。”
孙祖寿心头一紧,猛地转身。
十几个浑身浴血、相互搀扶的身影被带过来。为首的王二狗,用颤抖双手捧着一块血污烟尘覆盖、仍能看出鎏金轮廓的腰牌
噗通跪倒,泣不成声。
孙祖寿接过冰冷的腰牌,看见上面“御前侍卫”铭文编号,手指微颤。