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【番外合集】（第23页）

那一年，是乾宁三十六年。

十七岁的谢蔺状元及第，骑马游街。

少年郎春风得意马蹄疾，着一件红罗圆领袍，白绢的衣领紧贴脖颈，那一道自肩膀蔓延至下颌的一道鞭伤，被整洁衣冠遮挡得严严实实，没人看到谢蔺冠服底下的狼狈，也无人知他痛处。

百姓们只知道，天子圣明，还了状元郎“被人调换试卷、考场落马”的公道，他们山呼万岁，口称天家圣明，还了寒门子弟一个公道。

谢蔺所受的伤，所挨过的刑，所承的辱骂，在这一刻的无限风光中灰飞烟灭。

他骑在高头大马上，红衣猎猎，英姿飒爽，像是苍天对于他遭遇不公事迹的补偿。

谢蔺从皇城出发，直至京郊尽头，带领诸位进士看完张贴的金榜后，再绕都城一圈，回会馆沐浴更衣。今晚，考取功名的郎君们都会好好睡上一觉，等待明日宫中的琼林宴上，能结识更多的官吏上峰，得到高官的赏识，寻到日后出仕为官的靠山倚仗。

大街小巷，瞻仰郎君风采的小娘子们，纷纷朝俊美无俦的少年谢蔺抛掷瓜果、鲜花、手绢。

没一会儿，谢蔺的身上披满花草、香帕，可他半点不显狼狈，依旧风姿绰约。

街巷的另一边，纪兰芷得到母亲盛氏的准许，她要上京郊的古刹佛寺里，为生母上一炷香。

纪兰芷的生母是无人在意的侍婢，死后虽是姨娘的名分，但尸骨收殓得潦草，也没有家人前来吊唁，与安葬下等的丫鬟仆从没什么区别。

盛氏知道纪兰芷思念生母，她将不能葬进纪家祖坟的姨娘尸骨送往佛寺里，又在古刹后山为纪兰芷的生母建坟立碑，还捐了一大笔香火钱，让寺里的僧人为她供起一盏用于超度亡魂的长明灯。

佛光灿灿，能驱散所有阴间苦厄，来世无灾无难，逍遥快活。

彼时的纪兰芷才十一岁，她是娇养深闺的侯府小娘子，在外不好抛头露面。因此，每逢出门，纪兰芷都戴上面纱或是幕离遮脸。

今日，她在晴川的陪同下外出，为生母上香。

本来半个时辰便能抵达寺庙了，可街上人来人往，络绎不绝，马车行两步停三步，纪兰芷的马车被困在坊市中心，久久不能行。

纪兰芷不免有些气闷。

纪兰芷玩心重，好奇心也重，她等得闷了，不想和晴川玩络子、算珠，她撩开车帘，打量车外的热闹。

这一眼，恰好落到骑着高头大马的状元郎身上。

少年郎一袭红袍，策马行来。他通体的气质疏冷，脸上虽没有肃容，但那双凤眸好似蕴了冰雪，连在溽暑炎夏，也冰冷如常。

少年郎手攥缰绳，打马行来，从纪兰芷的马车旁边错身而过。

纪兰芷抬头望去，只能看到少年人嶙峋的喉结，以及苍白的脸色，白到几乎晃人眼睛。

状元郎的马鞍上全是鲜艳沾露的花朵，缰绳是牛皮编织的，色泽很黑，一点红色落在上面都很明显。

纪兰芷清楚看到，有一道血线沿着他的袖管淌下，一点点溢到绳缝之中。

这不是他手上有伤，这些血迹，好像是从他的肩骨渗透出来的。

纪兰芷困惑地皱眉，直勾勾盯着远去的状元郎。

少年郎身上的罗袍颜色很红，可他的后腰还有一片更深的殷红渗出，那是血……

他的肩背有伤，他在流血。

纪兰芷喃喃自语：“陛下殿试胪唱时，倘若登第进士在金銮殿答不上题，还得挨罚吗？”

晴川不解地追问：“二娘子，您在说什么？”

纪兰芷摇摇头：“没什么。”