“燎夜营”的斥候骑兵来报,说五十里外的驿路附近,敌军约有六七万人马,正在埋锅造饭、扎营歇息。秦深当即意识到,自己即将与北壁的西路军——白山、黑水部狭路相逢。
对方从这里向东突进,目标显然是山东门户德州,这是要撕开中原的第三道防线了。
所谓战机,真是瞬息万变。秦深以为自己的初阵会是攻城战,没想到竟是以寡敌众的遭遇战。
对方是连克数城、士气高涨的北壁最凶悍的骑军,人数两倍于他。
而他唯一的优势就是熟悉地形,以及还未见到敌军斥候,说明对方的前锋侦探范围不大,也许是轻敌。
北壁西路军将领——白山铃木与黑水劫,此刻的确是轻敌。
从辽北到北直隶,他们攻无不克,接连打了好几场胜仗。除了在真定城吃了知府李云贞的亏,拖了一个月屡攻不下,以至伤亡超出预期。其余交战过的岳国将领不是负伤,就是溃逃,还被他们砍了两个将领首级。
由此看来,中原军备凋敝,不堪一击。
他们甚至存了与率领东路军的安车骨速骆、粟末寒争夺战果,看谁能第一个打到京师金陵的心思。
毕竟如今的靺羯八部,不再有北壁共主,而是联合自治,从而隐隐分为了两派——
白山、黑水、拂涅、胡独鹿,这四部多年来关系紧密。
安车骨、粟末、安居骨、铁利,这四部的血脉渊源更深。尤其是铁利部的回归,为安车骨部带来了冶铁铸器的技术,铸造“铁鳞山”的巨型熔炉再次燃起冲天火光,日夜不熄。
安车骨部目前有崛起之势。
所以也难怪白山铃木与黑水劫,急着撕开德州卫十二连营的防线,进攻山东。
知己知彼,秦深理顺了思路,决定不避战,就在此处利用地形,给予北壁西路军当头一击。
他先吩咐狄花荡:“派一小队斥候,持我令牌折返,向德州卫指挥使预警敌袭,叫十二连营加强城防戒备,务必守住德州、故城一线。”
接着他就近登高,观察地形。
此处地形平坦开阔,黄河故道纵横,因为晚秋的季节性枯水期,河面可以徒步涉水。
秦深眯眼打量着这条东西走向的黄河支流——冀东河,水流平缓,但河岸有些天然陡坎,大片大片的浅滩上芦花瑟瑟。
西北面是丘陵,虽坡度不大,但也足以构成视线障碍和冲锋加速带。坡上覆盖着茂密的枯草与灌木林。
东南面也是低矮的缓丘,同样植被枯黄茂密。
秦深很快生出了战术思路,军令立刻层层传达下去:
“斥候骑兵,沿着坡脚清理出一条平坦路径,使其从驿路通往枯河浅滩,诱敌深入。路径要自然,就像行军队伍的人马踩踏过一样。
“燎夜营,准备浅滩绊索。以藤蔓、粗麻绳与尖木桩组成绊马索阵列,铺设在水底,再多挖些陷马坑。伪装做精细点,要表面上一点看不出。