而这次公爵千金来村庄挑选玩伴,相当于是选择照顾小姐生活起居、陪伴她学习玩耍的同伴,要是能够留在公爵府邸,无疑是一个改变自身命运、甚至整个家庭命运的机会!
这么一想,孟娜心中对于蓬蓬裙的抵触不知不觉地消散了。
这一刻,她终于发自内心地认同自己是“孟娜”!
母亲带着孟娜赶到村庄门口时,已有三辆马车前后停在那里。
马车前,有数十个精心打扮过的孩童整整齐齐排成两排,面露拘谨,惴惴不安地等候着命运的挑选。
孟娜被母亲推了一把,连忙站到孩子们之中。
和这座村庄的异常一致,这些孩子时而是正常人的模样,时而是一具具死状各异的尸体。
距离孟娜最近的孩子,面部近乎被烧得血肉模糊,肌肉像融化的蜡塑一般软塌塌地垂挂在脸上,上下眼皮融在一起,散发出阵阵腐烂的恶臭。
这孩子太过紧张,经常凑近孟娜,说几句悄悄话缓解压力。
于是,他脸上凹凸不平的创痕和燎泡也在孟娜眼中无限放大,她还看见一些白花花的细小蛆虫在伤口深处爬动,享用着死亡赐予它们的美餐。
孟娜仍然神色如常地与对方闲聊,只是偶尔在恶臭逼近时屏住呼吸。
不知从何时起,孟娜似乎已经对这种状况习以为常了。
母亲说得对……
她正在融入这片土地、这个村庄。
不过,孟娜也会感到有点好奇:
在别人眼里,她也会偶尔变成尸体的模样吗?
那她是怎么死的?
也是烧死吗?
与身侧的“同龄人”相比,孟娜的心态意外得冷静,还有余力小心翼翼地打量着马车,隐约能闻见昂贵的香水味。
没过多久,一个颧骨高凸、脸颊瘦削的女人从中间那辆马车里下来。
绣着鸢尾花家纹的车帷掀起又落下,孟娜来不及看清车里的人影,只捕捉到一片花瓣般层层叠叠的华美裙角。
高颧骨的女人姿态优雅地站定,微微抬着下巴,双唇紧抿、唇角下撇,眼神刻薄而挑剔,扫过这些紧张不安的孩子。
“这个,眼角边有疤痕,回去吧。”
“这个腰背佝偻,也不要了。”
“还有这个……”
挑挑拣拣一阵,不少孩子因为外表及礼仪方面的瑕疵而淘汰,哭着被失落的家长领回家。
当女人挑剔的目光停在孟娜身上时,孟娜没来由地感到惶恐,下意识挺直腰板,双手端庄地叠放在裙子前。
某种直觉告诉孟娜——