一家人都没睡,挤在外屋炕上等着他。
皇妃这时才体会到男人在一个家里的作用。她记得以前看过一篇文章里说,男人就像冰箱里的灯,有的时候不觉得什么,没有了才知道他的重要。——还真是这样。
应皇子在家的时候,也是睡觉的时候才过来,晚上大部分时间都是她们几个在。可感觉却完全不一样。知道他在,就是看不见,她们出来进去也一点都不害怕。可此时,别说出去了,就是挤在炕上,也感觉外面风声鹤唳,都是动静。大麻花一早就过来,说他带着人守在外面,让皇妃和老夫人放心。可她们这颗心直到听见应皇子的说话声,才算放了下来。
应皇子进来带进一股冷气。可他并没有像往常那样,先在炉边烤火,而是直走到炕边,叫丸子。丸子早就爬在老夫人怀里睡着了,应皇子叫了几声,才迷迷糊糊醒来,睡得正香被叫醒,他眼睛也不睁,哼哼唧唧发着脾气。应皇子拉开抱着的大氅衣襟,从他怀里跳出一个东西来。众人看见了都惊呼起来,丸子这才睁开眼睛,看见竟是一只灰白色的小狗。走路还不稳,软软肥肥的。一落在炕上,就使劲摇着尾巴。丸子的眼睛一下子就睁大了,“小兔兔!”
“这是小狗。”皇妃道,说完才想起来,丸子长这么大还没见过小狗呢,当然不认得了。便又给他说了一遍,“这叫小狗。叫起来汪汪汪的。”
皇妃刚说完,小奶狗就跟着“汪汪!”的叫了起来。奶声奶气的,把人的心都萌化了。丸子也跟着叫:“汪汪汪!”小奶狗回应他:“汪汪!汪汪!汪汪汪汪汪汪!”
“嗨呀,这个小家伙还挺凶的嘛。”皇妃道。又问应皇子,“你从哪里抓来的?”
“东面入口处的老六。”应皇子道,“这是刚下的狗崽儿,还没满月呢。”
“啊?这能养得活吗?”皇妃问。
“先喂些米粥面汤,不能沾荤腥,等出了三个月,就好养活了。”老夫人道。
“我今天要搂着小狗睡!”丸子把小狗抱在怀里爱不释手。
“不行!”老夫人道,“小狗崽子不能老在怀里团着,会长不大的。”
“那就让它睡在炉子边吧,我给它找个垫子。”皇妃下来说道。
“哎呦,哪里用得着这么金贵。”老夫人道,“不过是个牲口,又生在这三九天,冷不死的。”
可皇妃还是给找了块布,折起来,放在炉子边上,小狗看见了,自动就爬了上去,卧下了。
被这个小客人闹腾的,皇妃睡下后才想起问应皇子:“你出去看的怎么样?张明儿这到底是在做什么?”
“开赌坊。”应皇子道。“听老六说,张进桥如今号称小小南天。从集镇搜罗了很多来避难的商客,吃喝嫖赌,无所不为。”
“还真是这样?”皇妃道。“可他那里不是很小吗?怎么能容留的下那么多人?”
“张进桥只是比这里略小而已。”应皇子说道。“只是不知有多少房子。想来那些赌客也不是常住,你来他走,还是有地方住的。”
“大麻花说滩里很多大闺女小媳妇都去了张进桥了,喜珍说也要去。”皇妃道,“这以后不知道要乱成什么样呢。”
应皇子叹口气,半晌才说道:“世间无净土啊。”
“那我们该做些什么呢?总不能让那些出去鬼混的人再把坏风气带到这里来吧?”皇妃道。
“明日便让撒子去看看走了的都是些什么人。我再定夺如何处置。”应皇子道。
“张进桥不是还离我们很远吗?这些人怎么会说来就来,说去就去?”皇妃问。
“他们如今又找到了一条新的路径,来去也就是几日的功夫。可以直通到滩里,不用从门前过。”应皇子道。